Jake Gittes je súkromný detektív, ktorého si najme krásna dáma, aby vypátral dôkazy nevery jej manžela. Počas svojho vyšetrovania sa však zapletie do siete podvodov a krívd, odhaľujúcich sériu osobných i politických škandálov.
Vo vojne s čínskou mafiou nie je dobré zostať sám... Policajní kapitán Stanley White (Mickey Rourke) patrí medzi najzkušenejších a najspolahlivejších newyorských mužov zákona. Keď je menovaným policajním veliteľom pre Čínsku štvrť, príde v Brooklynu k vražde starostu Čínskej štvrti Wonga. V tamní mafii převezme moc Wongův ambiciózní zeť Joey Tai (John Lone). Ten navenek vystupuje jako lidumilný ochránce chudých čínsko-amerických rodin, avšak ve skutečnosti obchoduje s heroinem. Je to on, kdo dal Wonga odstranit. White, původem Polák, je bývalým vojákem z vietnamské války. Vrátil se z ní s fanatickou snahou o obranu Ameriky a s bezbřehou nenávistí proti všem Asiatům. Zavedení pořádku v Čínské čtvrti se pro něj stává osobní věcí.
Harry Callahan vyšetruje zvláštnu sádzaciu hru: bol distribuován zoznam miestnych osobností a teraz sa uzatvárajú sázky na to, kto z nich prvý zomrie. Udalosti dostávajú spád v okamžiku, keď sa na zozname objaví meno Harry Callahan..
Urobí všetko, aby našiel vraha svojej manželky. Ashley, mladú manželku elektrikára Vincenta Harrisa, nájdu zavraždenú v ich byte. Polícia síce po páchateľovi pátra, ale ani za tri roky od vraždy sa nepodarilo s prípadom pohnúť vpred. Vincent, posadnutý túžbou po pomste, pokračuje v pátraní na vlastnú päsť. O vrahovi je známe len málo, ide o taxikára v červenej bunde a s kryštálovým prsteňom. Vincentova suseda Alice Parkerová je odhodlaná získať si jeho srdce. Chce jeho pátranie ukončiť, a tak sa rozhodne predhodiť mu náhodne vybranú obeť. Preto si okolo prsta omotá postaršieho taxikára Rogera Culkina, vášnivého milovníka bumerangov, a vmanipuluje ho do smrtiacej pasce. Roger však len o vlások unikne a udalosti naberú nečakaný spád. Tak, ako sa bumerang akoby náhodou vracia presne na miesto, odkiaľ ho hodili, padajú aj morálne dôsledky zločinu na hlavu toho, kto ho spáchal, napriek tomu, že to odporuje všetkej pravdepodobnosti a „logike“...
Maggie je mladá a nezávislá newyorčanka, ktorá zatiaľ márne čaká na tú pravú životnú lásku. Nakoniec si zvolí plán, že sa stane slobodnou matkou a k otehotneniu sa rozhodne využiť svoju bývalú študentskú známosť. Vďaka tejto voľbe má, tak ako vždy, pocit dokonalej kontroly nad vlastným životom. Ale napriek tejto starostlivo naplánovanej „transakcii" však narazí na nepredvídateľnosť osudu. Maggie sa totiž nečekane zamiluje, a to do Johna, profesora antropológie, ktorému sa pre zmenu rozpadá manželstvo s Georgettou. Georgetta je veľmi úspešná a egocentrická profesorka na prestížnej Columbia University, a je to tiež dosť drsná manželka... A tak Maggie rozbehne ďalší zo svojich dokonalých plánov. Tentokrát na oslobodenie Johna z manželského chomúta.