Film prati život i djelo Daniela Plainviewa koji od klonulog rudara iz rudnika srebra vlastitim trudom postaje naftni magnat tijekom kalifornijskog naftnog procvata na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće.

Satnik Sam Cahill, za kojega svi misle da je mrtav, vrati se kući s teške misije. Ubrzo otkrije da se njegov obiteljski život izmijenio iz temelja.