כל חייו ג'ורג' ביילי ויתר על החלומות הגדולים שלו, לטובת העיר שלו, בדפורד פולס. אך הלילה, בערב חג המולד, הוא שבור ורוצה להתאבד עקב העובדה שהוא איבד שמונת אלפים דולרים. קלארנס, המלאך השומר של ג'ורג', יורד לכדור הארץ כדי לשכנע את ג'ורג' לא להתאבד, ומראה לו איך החיים היו נראים אם הוא לא היה קיים. ג'ורג' היה כל כך חשוב לכל כך הרבה אנשים. האם באמת כדאי לזרוק הכל לפח?
שני אחים, איילי הון, מתערבים ביניהם על מהות הטבע האנושי: האחד טוען, שאופי האדם נקבע ברחם אמו ואילו השני אומר, שהאדם הוא תוצר סביבתו. כדי להוכיח את טענותיהם, הם מנשלים ממשרתו את נציגם להשקעות בבורסה, צעיר מלוקק ויהיר, גורמים למאסרו באשמת שווא, ומציבים במקומו כושי עני. קומדיה משעשעת, נוסח שנות השלושים.
עלילת הסרט מביאה את סיפורו של בלש משטרה אפרו-אמריקאי אשר מתמודד עם אם נרקומנית ואחיו הצעיר והעבריין אשר מסתבך באירוע על רקע גזעני ומתעמת עם התובע המחוזי אשר סובל מאשתו הלחוצה הפוגשת שוטר ותיק וגזען שאביו חולה במחלה סופנית. לאותו שוטר ותיק יש שותף חדש, שוטר צעיר ואידיאליסטי המסתבך עם במאי הוליוודי אפרו-אמריקאי. בנוסף לסיפור על מהגרים איראנים החוששים לחייהם ומהגרים היספניים החיים בשכונה אלימה. כאשר כל הסיפורים מתנקזים יחד לסרט אחד.
רוקסי הארט, רקדנית וזמרת מתחילה בעלת שאיפות, שמנסה לחקות את הבדרנית הנערצת עליה, ולמה קלי, מוצאת את עצמה בבית הכלא לאחר שרצחה את מאהבה הבוגדני והשקרן. בבית הכלא פוגשת רוקסי את מושא הערצתה, ולמה, שרצחה את אחותה ובעלה לאחר שמצאה אותם יחד במיטה. את שתיהן מייצג עורך הדין החלקלק בילי פלין שהופך את לקוחותיו ליקירות התקשורת.
אייריס מאוהבת בגבר שעומד להתחתן עם אישה אחרת. בצד השני של הגלובוס, אמנדה, מבינה שהגבר אתו היא חולקת את חייה - בגד בה. שתי נשים, שמעולם לא נפגשו וגרות במרחק 6000 מייל אחת מהשנייה מוצאות עצמן בדיוק באותו מקום. הן נפגשות און-ליין באתר שמציע חילופי בתים ובאופן אימפולסיבי מחליפות בתים לחופשה. אייריס עוברת לביתה של אמנדה בלוס אנג'לס שטופת השמש ואמנדה מגיעה לשלג באזור כפרי אנגלי. לא הרבה אחרי שהגיעו ליעדן, שתי הנשים מוצאות את הדבר להן ציפו הכי פחות: רומן חדש. אמנדה מוקסמת מאחיה יפה התואר של אייריס, גרהאם ואיריס בעזרת השראה מהתסריטאי המיתולוגי, ארתור, מצליחה לרפא את לבה כשפוגשת במלחין מיילס.
המטבח של גיהנום, ניו יורק. טרי נונאן חוזר הביתה לאחר היעדרות של עשר שנים. עד מהרה הוא מתחבר מחדש לג'קי, חבר ילדות וחבר ההמון האירי, ומצית מחדש את רומן האהבה שלו עם אחותו של ג'קי קתלין.
ז'אן (מריה שניידר), יפהפייה פריזאית בחיפושי דירה, פוגשת במקרה בפול, (מרלון ברנדו) גולה אמריקאי המתאבל על אשתו שהתאבדה. השניים נסחפים למערכת יחסים לוהטת, אך לא מגלים אחד לשני את שמותיהם. בין לבין, מנסה פול להתגבר על אובדן אשתו, בעוד שז'אן מתכוננת לחתונתה עם ארוסה הבמאי, המצלם עליה סרט.
ג'ים ולורן יוצאים לפגישה עיוורת, אבל היא איומה מאין כמוה. השניים בטוחים שאין צורך שיפגשו שוב לעולם אך הם מוצאים את עצמם בחופשה עם הילדים בריזורט משפחתי עטור אטרקציות. כמובן שככל שהחופשה מתקדמת, וילדיהם מתחברים, השניים מתחילים לראות אחד את השנייה בעיניים אחרות.
סרט הפתיחה של פסטיבל קאן 2005 עוקב אחרי זוג בורגני, אלן גטי ואשתו שעברו לביתם החדש בדרום צרפת רק לפני שלושה חודשים. אלן מפתח מערכות מחשבים מתוחכמות שמופעלות על ידי שלט ועובד כמהנדס בחברת הי-טק שמנהל רישאר פולוק. אלן אוהב את העבודה וגם חיי הנישואין מיטיבים אתו, אבל הלילה שבו מגיעים פולוק ואשתו אליס לארוחת ערב הוא הלילה שבו החיים של אלן מתחילים להתפרק. הפולוקים מגיעים מאוחר ועוזבים מוקדם אחרי שאליס, שמסרבת להסיר את משקפי השמש שלה במשך כל הארוחה, מטיחה ברישאר האשמות בוטות. אחרי שהם עוזבים אלן לא יכול להרדם ומחליט לפתוח את הסתימה בכיור המטבח. שם הוא מוצא חיה קטנה ומבוהלת שתתגלה בהמשך כלמינג. סוג של מכרסם שחי רק בסקנדינביה, איך הגיע למינג, אל צינור הניקוז של המטבח בבית בדרום צרפת? זו רק התעלומה הראשונה במותחן המדובר.
מפגש מקרי בשדה התעופה מזמן לשני אנשים נשואים לילה בלתי נשכח ומלא התלהבות, תשוקה ופיתוי בניו יורק.
כוכבת סדרת "דוסון קריק", הבמאי של "מלאכים בשמי ברלין" ו"בואנה ויסטה קלאב" בהפקת הבמאי של "פתאום שלושים" מוציאים סרט יוצא דופן שזכה בפרס אונסקו בפסטיבל ונציה 2004. לנה היא ישראלית צעירה המגיעה לארה"ב אחרי אסון התאומים במטרה למצוא את פול, אחיה הנעלם של אמה המתה. כאשר היא פוגשת אותו מתברר לה שהדוד סובל מפארנויה קשה מאוד והוא מחפש אחרי טרוריסטים ערביים שאמורים להשמיד את ארה"ב. הדוד כל כך מתוסבך שהוא חושד אפילו באנשים תמימים שמנסים להיות נחמדים אליו. ללנה מתברר שהדוד היה בעבר חייל בצבא ארה"ב והוא סובל מטראומה קשה. השניים יוצאים למסע ברחבי ארה"ב ואפילו מגיעים לגראונד זירו בניו-יורק. ביחד הם ילמדו להכיר אחד את השני.
בחור מאורס לפני חתונתו, מכיר זרה מרתקת אחרי שמטוסו היה מעורב בתואנה מיד לאחר המראתו.