На Бадње вече 1946. године Џорџ Бејли (Џејмс Стјуарт), који већ дуго свој живот сматра промашеним, суочава се са финансијским крахом јер банци дугује новац, због чега завршава у затвору и озбиљно размишља о томе да изврши самоубиство.

Неколико наизглед случајних инцидената у Лос Анђелесу, у периоду од два дана, преплићу се у провокативном завршетку филма који открива тамну страну људске природе. Лепо обучени млади пар белаца шета се веома осветљеним шеталиштем. Жена на тренутак погледа са стране и онда се чврсто прибије уз мушкарца. Делује довољно безазлено… Али не и за младог тамнопутог момка који је погледом сусрео с њом. Неспоразум или увреда? Страх или незнање? Шта год да је узрок, наизглед безазлени гест или коментар може довести до кобних последница, док се преплићу животи у филму. Међу очајницима у филму је и детектив, уморан од свега, кога игра Дон Чидл, који је добио многа признања за портрет хероја који је спасао пуно живота у прошлогодишњем остварењу Хотел Руанда. Полицајца детектива игра и Џенифер Еспозито, која је партнер лика који тумачи Дона Чидл – како на послу, тако и у кревету, а Рајан Филипи глуми младог идеалисту који се суочава са избором како и да ли уопште да своја уверења преточи у акцију.

Радња филма прати успон младе и наивне Рокси Харт до славе у Чикагу током 1920-тих година на нимало обичан начин - кроз криминал. Нехотичним убиством љубавника, она одлази у затвор, где умећем адвоката, браниоца свих жена-убица, звезде у судници, Билија Флина почиње измишљеном причом о својој невиности пунити новинске киоске, засенивши чак и највећу чикашку звезду Велму Кели.

Бен Холмс је пред женидбом. Улеће у авион, како би стигао на заказано венчање, али му то неће поћи за руком. Нарочито од када упозна ексцентричну и слободоумну Сару. Лет је отказан а Бен је принуђен да се путовање настави са Саром, женом која ће потпуно променити његове планове.