Spalvingojo traukinio vagone pradedantysis rašytojas sutinka seniai nematytus brolius - kraupią autoavariją išgyvenusį Francisą ir sūnaus gimimo laukiantį Piterį. Po netikėtos tėvo mirties jie trokšta atgauti dvasinę pusiausvyrą ir pagaliau surasti nežinoma kryptimi pradingusią motiną.

„Žudikas turi būti tarp mūsų - traukinyje..." Iškart po vidurnakčio garsusis Rytų ekspresas priverstas sustoti kelyje dėl sniego pūgos. Ryte savo kupė, kurios durys buvo užrakintos iš vidaus, aptinkamas milijonieriaus Samuelio Edvardo Retčeto lavonas su daugybe durtinių žaizdų. Vienas iš jo bendrakeleivių yra žudikas. Izoliuotas nuo pasaulio dėl sniego pūgos, detektyvas Erkiulis Puaro turi išaiškinti žudiką tarp tuzino mirusiojo priešų, kol žudikas nenusprendė smogti vėl...

Iš tarnybos pasitraukęs jūrų pėstininkas Keisis Rajbekas vežasi dukterėčią Sarą atostogų. Tačiau netrukus paaiškėja, kad traukinys, kuriuo Keisis ir Sara važiuoja, yra užgrobtas teroristų. Nusikaltėliai ketina įdiegti traukinyje specialią įrangą, leisiančią kontroliuoti slaptą JAV vyriausybės karinį palydovą. Ar pavyks Keisiui išgelbėti pasaulį?