Uma avó, com um neto problemático a seu cargo, é desafiada, pela primeira vez na vida, a escrever um poema. E, enquanto tenta encontrar a beleza presente no seu quotidiano, enfrenta a realidade nua e crua que existe, muito além da sua imaginação, percebendo que a vida talvez não seja tão bela como supunha...

A Dra. Alice Howland (Julianne Moore) é uma renomada professora de linguistica. Aos poucos, ela começa a esquecer certas palavras e se perder pelas ruas de Manhattan. Ela é diagnosticada com Alzheimer. A doença coloca em prova a força de sua família. Enquanto a relação de Alice com o marido John (Alec Baldwin) se fragiliza, ela e a filha Lydia (Kristen Stewart) se aproximam.

Grant e Fiona são um casal feliz que tem a sua vida abalada quando ela apresenta sintomas de Alzheimer. Relutante a princípio, ela vai para uma clínica especializada em doentes com este tipo de problemas. Um mês depois, quando Grant finalmente pode ir vê-la, ela não o reconhece mais e está agora afeiçoada por Aubrey, outro paciente, o que faz com que Grant tenha que se contentar com a sua nova condição de amigo, enquanto tenta ajudá-la a lembrar-se do passado.

Joe Scott, um actor inglês radicado em Hollywood, tornou-se uma estrela de cinema, mas o estilo de vida hedonista, cheio de sexo, drogas e vaidade, está a levá-lo para o abismo. Forçado a encarar a realidade, Joe começa a ter recordações de quando era um jovem numa pequena cidade costeira inglesa, e sonhava com o futuro ao som dos Roxy Music e de David Bowie. De regresso a Inglaterra para o funeral de um amigo de infância, Joe terá agora a oportunidade de enfrentar os seus fantasmas do passado.

O senador Jasper Irving pretende lançar sua nova "estratégia completa" para a guerra dos Estados Unidos no Afeganistão e, para divulgá-la, precisa convencer a jornalista Janine Roth. Simultaneamente o dr. Stephen Malley, um professor idealista, tenta convencer Todd, um de seus alunos mais promissores, a mudar o curso de sua vida. Ao mesmo tempo Ernest e Arian são soldados que estão lutando nas montanhas geladas do Afeganistão, buscando se lembrar do porquê de terem se alistado no exército americano.