Nuori Michael Myers murhaa sisarensa synkkänä Halloween -yönä. 15 vuotta myöhemmin, mielisairaalassa tuntemattomaksi tappokoneeksi kasvanut Michael palaa kotikaupunkiinsa. On jälleen naamioiden ja kauhujen yö.
Outo epidemia on levinnyt ympäri maailman. Elävien kuolleiden armeijaa ei voi enää pysäyttää. Pakeneminen on ihmiskunnan ainoa toivo. Hylätty ostoskeskus suo lyhytaikaisen turvan pienelle turvapaikkaa etsivälle joukolle. Mutta jälleen kerran suurimman uhkan aiheuttaa toinen ihminen, tällä kertaa ryöstelevä moottoripyöräjengi. Dawn of the Dead on jatkoa vuonna 1968 valmistuneelle legendaariselle kauhuelokuvalle Night of the Living Dead.
Tohtori Henry Frankenstein haluaa rakentaa kuolleen miehen kehoa käyttäen oman kuvansa. Assistenttinsa Fritzin kanssa hän kaivaa vasta haudatun miehen ruumiin esiin ja varastaa sen. Havaittuaan, että kuolleen miehen pää ja aivot ovat pahoin vaurioituneet he päättävät varastaa aivot Tohtori Frankensteinin taannoiselta opettajalta Tohtori Waldmanilta. Fritz pudottaa kuitenkin lattialle lasipurkin, joka pitää sisällään ”hyvät aivot” ja päättää ottaa käyttöön ”huonot aivot”. Tohtori Frankensteinin ihmeellisen säteen avulla ruumis herätetään henkiin ukkosmyrskyn aikana ja Frankensteinin hirviö on syntynyt.
Billy-poika saa joululahjaksi herttaisen mutta hieman erikoisen lemmikkiotuksen, jota koskevat aivan erityiset hoito-ohjeet: otus ei saa joutua tekemisiin veden kanssa, sitä ei saa altistaa valolle eikä sitä saa missään tapauksessa ruokkia keskiyön jälkeen. Kun hoito-ohjetta kuitenkin vahingossa rikotaan, seuraukset ovat hurjat – kaupunki vilisee pian Gizmoksi ristityn otuksen lajitovereita, jotka ovat valitettavasti vain toinen toistaan pahansuovempia.
Kuolettava virus pyyhkäisee maapallon yli kohtalokkain seurauksin - ja arkitodellisuus kääntyy ylösalaisin. Elävät kuolleet vaeltavat nyt maan päällä ja etsivät tuoretta lihaa tyydyttääkseen ikuisena kalvavaa nälkäänsä. Pieni ryhmä ihmisiä yrittää välttää zombieiksi muuttuneet lähimmäisensä ja etsii turvapaikkaa 2000-luvun omimmasta pyhätöstä - virtaviivaisesta ostoskeskuksesta. Pakolaisten on jollain keinolla piilouduttava kiiluvasilmäisiltä ihmissyöjiltä - tai liityttävä heidän riveihinsä. Ohjaaja Zack Snyder on tehnyt uuden version George A. Romeron kuolemattomasta kauhuklassikosta vuodelta 1978. Uusi vuosituhat tuo uudet mausteet tuttuun tarinaan: ihmislihalla herkuttelevien zombien pureva charmi on sataprosenttisesti tallella, mutta erikoistehosteet ja tapahtumien tempo vievät tarinan kokonaan uudelle tasolle.
Eletään vuotta 2023. Yhdysvaltojen uudet vallanpitäjät antavat kansalaisille vuosittain yhden yön aikaa toteuttaa pimeää puoltaan: 12 tunnin "Puhdistuksen" ajan kaikki rikokset ovat sallittuja ja hätäpalvelut poissa käytöstä. Vuosittaisen puhdistuksen jälleen alkaessa Leo, poikansa kuoleman riivaama arvoituksellinen oman tiensä kulkija, janoaa kostoa. Hyökkäyksen kohteeksi joutunut yksinhuoltajaäiti Eva joutuu jättämään asuntonsa tyttärensä Calin kanssa. Nuoren pariskunnan Shanen ja Lizin auto ryöstetään. He hakevat turvaa Leon panssaroidusta autosta ja päätyvät yhdistämään voimansa näiden kolmen muun tuntemattoman ihmisen kanssa. Pian tälle sattuman yhdistämälle ryhmälle selviää, kuinka pitkälle he ovat valmiita menemään puolustaessaan itseään ja toisiaan. Heidän täytyy vain selvitä hengissä yön yli.
Billy Peltzer on muuttanut mielitiettynsä Katen kanssa New Yorkiin. Billy saa selville, että hänen entinen lemmikkinsä, hyväntahtoinen mogwai-otus Gizmo on joutunut ilkeiden tiedemiesten koe-eläimeksi. Billy pelastaa Gizmon ja piilottaa tämän työpaikallaan pöytälaatikkoon, mutta onnettoman sattuman myötä rakennuksessa vilistää pian uusi pesue pahansuopia riiviöitä. Billyn on kumppaneineen ryhdyttävä toimeen, ennen kuin New Yorkiin tykästyneet otukset valtaavat koko kaupungin.