Ένα μέντιουμ, που είναι ικανό να διαβάζει τις σκέψεις των άλλων, "πιάνει" μέσα σε μια αίθουσα τις σκέψεις ενός δολοφόνου. Σύντομα το μέντιουμ δολοφονείται, με μοναδικό αυτόπτη μάρτυρα έναν Άγγλο πιανίστα. Ο πιανίστας συνεργάζεται με μια ρεπόρτερ, προσπαθώντας να επιλύσει το έγκλημα, για να βρεθεί τελικά μπλεγμένος σε μια παγίδα συνεχών φόνων.
Το 1972 δημιουργήθηκε ένας κατάλογος βάσει του οποίου οι επαφές των ανθρώπων με UFO κατανέμονται σε τέσσερις τύπους. Όταν ένα UFO γίνεται απλά φανερό με την όραση, έχουμε την επαφή Πρώτου τύπου. Όταν καθίσταται δυνατή και η συλλογή αποδείξεων και πληροφοριών έχουμε την επαφή δευτέρου τύπου. Στον τρίτο τύπο κατανέμονται περιπτώσεις κατά τις οποίες εμφανίζονται και εξωγήινα πλάσματα. Τέλος στην τέταρτη και δυσκολότερη κατηγορία υπάγονται οι περιπτώσεις των απαγωγών. Τα γεγονότα της ταινίας λαμβάνουν χώρα στην σημερινή Αλάσκα και την πόλη Νομ, οπού ετησίως δυσανάλογος αριθμός του πληθυσμού αναφέρεται ως αγνοούμενος. Παρά τις πολλαπλές έρευνες του FBI η αλήθεια δεν αποκαλύφθηκε ποτέ. Μία ψυχολόγος η Δρ. Αμπιγκέηλ Τάιλερ ξεκινάει να βιντεοσκοπεί τις συνεδρίες από τραυματισμένους ασθενείς και αναπάντεχα ανακαλύπτει ενοχλητικές αλήθειες σχετικά με τις απαγωγές που έχουν καταγραφεί.
Ενώ το FBI βρίσκεται στα ίχνη του, ο ντετέκτιβ Μαρκ Χόφμαν συνεχίζει με όλο και πιο σαδιστικούς φόνους το μακάβριο έργο του Τζίγκσοου, το οποίο είναι πλέον έτοιμο να ολοκληρωθεί.
Έχοντας κερδίσει τον ομόφωνο έπαινο της κριτικής και έχοντας ξεχωρίσει σε μια σειρά φεστιβάλ όπως αυτό των Κανών ή του Σάντανς το Σε Βαθια Νερά- εξερευνεί τα όρια του κλασσικού θρίλερ αγωνίας, σπρώχνοντας το είδος σε μια καινούρια εντυπωσιακή κατεύθυνση. Η ηρωίδα του είναι νια συνηθισμένη γυναίκα που προσπαθεί να συγκαλύψει έναν φόνο θέλοντας να προστατεύσει τον ανήλικο γιό της απο τις συνέπειεςτης πιθανής εμπλοκής του. Κάποιος όμως ξέρει την αλήθεια και οι πληροφορίες κοστίζουν χρήματα
Την πρωταπριλιά, οκτώ κολεγιόπαιδα πηγαίνουν με το φέρι σε μια νησιώτικη έπαυλη, φιλοξενούμενοι της πλούσιας φίλης τους Μάφι Σεν Τζον. Λόγω της ημέρας, οι φάρσες και τα πειράγματα δίνουν και παίρνουν. Αργότερα όμως αποκαλύπτεται ότι όλοι οι καλεσμένοι κρύβουν κάποιο ένοχο μυστικό κι αρχίζουν να δολοφονούνται ο ένας μετά τον άλλο.
Μια ευτυχισμένη παντρεμένη μητέρα ενός 6χρονου αγοριού, ανακτά τις αισθήσεις της μετά απο ένα τροχαίο και ανακαλύπτει πως βρίσκεται αιχμάλωτη σε μια παραλιακή αποθήκη απο έναν μασκοφόρο δολοφόνο του οποίου οι σοκαριστικές αποκαλύψεις θα φέρουν τα πάνω κάτω στην ασφαλή και τακτοποιημένη ζωή της...
Όταν ο κυβερνήτης του Τόκιο δολοφονείται, η αποστολή να βρεθούν τα ίχνη των τρομοκρατών που διέπραξαν το φόνο ανατίθεται στον πρώην πράκτορα της CIA, Τράβις Χάντερ. Ανακαλύπτει όμως ότι η δολοφονία αυτή είναι μόνο η αρχή ενός καλοστημένου εγκληματικού σχεδίου!
Η Έλεν Μόρις λαμβάνει με το ταχυδρομείο μια μυστηριώδη αφρικανική μάσκα. Το ίδιο βράδυ της επιτίθεται στον ύπνο της ένα περίεργο πλάσμα που η ίδια ονομάζει Εφιάλτη. Οι γιατροί και ο σύζυγός της πιστεύουν ότι χρειάζεται ψυχιατρική βοήθεια. Στο δρόμο για το νοσοκομείο, μένουν από βενζίνη. Ο άντρας της θα την αφήσει μόνη για να αναζητήσει καύσιμα. Ο Εφιάλτης όμως θα επιτεθεί και πάλι και η Ελεν θα τρέξει στο δάσος για να κρυφτεί. Είναι όντως εκεί ο Εφιάλτης ή υπάρχει μόνο στη νοσηρή φαντασία της;
Τέσσερις φίλοι πηγαίνουν στο Λας Βέγκας με την ελπίδα να βρουν περιπέτεια, ακολασία και αναμνήσεις που θα θυμούνται για μια ζωή. Στο Λας Βέγκας τα παιδιά θα επινοήσουν ένα εκπληκτικό σχέδιο για τη νύχτα και καλούν strippers. Τα πράγματα όμως παίρνουν άσχημη τροπή όταν...