Pēc iebrukuma Eiropas cietoksnī 1944. gada 6. jūnijā, grupa ASV armijas kareivju dodas misijā, kurā ir jātrod un jānogādā mājās ierindnieks Džeimss Frensiss Raiens, kurš ir vienīgais no četriem mātes dēliem, kurš ir palicis dzīvs un atrodas aiz ienaidnieka frontes līnijas.

Rembo ir izbijušais ASV īpašo spēku kareivis, Vjetnamas kara veterāns, kurš iekuļas nepatikšanās, kādā mazpilsētā apciemojot draugu. Vietējais šerifs mēģina izraidīt Rembo no pilsētas un par nepakļaušanos apcietina viņu. Nespējot paciest šerifa necienīgo attieksmi un ņirgāšanos, Rembo liek lietā savas prasmes, izbēg no apcietinājumā, dodas mežā un viens pats piesaka karu saviem pāridarītājiem.

Filma ir patiess stāsts par amerikāņu vieglatlētu Luiju Zamperini, kas piedalījās 1936. gada olimiskajās spēlēs Berlīnē. Viņš neuzvarēja finālskrējienā, bet ieguva Hitlera labvēlību, kurš ielūdza viņu pie sevis ložā. Tika uzskatīts, ka Zamperini piedalīsies nākamajās olimpiskajās spēlēs, bet, sākoties Otrajam pasaules karam, viņš bija spiests doties uz fronti. Viņa lidmašīna tika notriekta virs Klusā okeāna, un Zamperini kopā ar diviem biedriem 47 dienas dreifēja okeānā līdz nonāca japāņu gūstā, kur tika pakļauts nežēlīgai spīdzināšanai. Mājās viņš atgriezās tikai pēc kara beigām.

Džons Rembo tiek atbrīvots no cietuma pēc viņa bijušā priekšnieka, pulkveža Semjuela Trautmana pavēles, lai varētu piedalīties ļoti nopietnā un slepenā operācijā, kuras mērķis ir doties uz Vjetnamu un izglābt kara gūstekņus.