Mystinen, mosaiikkimainen ja kuvallisesti häikäisevä kertomus nuorista sisaruksista, jotka jäävät eksyksiin Australian erämaassa ja kohtaavat rituaalivaelluksella olevan aboriginaalipojan.

The Finest Hours perustuu uskomattomaan tositarinaan suurimmasta pienvenepelastuksesta USA:n rannikkovartioston historiassa. Vuonna 1952 massiivinen talvimyrsky iskee Cape Codin rannikolle repien T-2-öljytankkerin kahtia ja vangiten yli 30 merimiestä sisälle sen nopeasti uppoavaan peräosaan. Kun tieto onnettomuudesta tavoittaa rannikkovartioston, neljä miestä kapteeni Bernie Webberin johdolla lähtee 12-hengen veneellä uhkarohkealle pelastustehtävälle pelastaakseen loukkoon jääneet, uhaten korkeita aaltoja ja hurrikaanituulia. Tankkerilla konemestari Ray Sybert taistelee aikaa vastaan miehistön pelastamiseksi.

Övergård on selvinnyt hengissä lentokoneen pudottua arktiselle erämaa-alueelle. Hän on odottanut pelastumista jo pidemmän aikaa ja neuvokkaana henkilönä hän on muovannut itselleen kohtalaisen tukikohdan, jossa ruokaa ja vettäkin on tarjolla jatkuvasti. Övergårdin päivät sujuvatkin tarkkojen ja toistuvien rutiinien parissa, joilla hän pyrkii pitämään negatiiviset ajatukset kurissa pelastusta odotellessaan. Hänellä on kartta, johon on merkitty lähin tutkimusasema, mutta matka sinne läpi lumisen erämaan on todella pitkä, suojaton ja vaarallinen. Yllättäen Övergårdin päivärutiinin katkaisee helikopterin ääni. Helpotus vaihtuu pian epäuskoksi helikopterin joutuessa äkillisen tuulenpuuskan riepottelemaksi, jolloin se paiskautuu voimalla maahan. Övergård juoksee putoamispaikalle. Toinen lentäjistä on hengissä, mutta pahoin loukkaantunut ja tajuton. Övergårdin on saatava nainen hoitoon, muutoin tämä kuolee. Alkaa uhkarohkea matka läpi valtavan valkoisen erämaan kohti tutkimusasemaa.