Η Ματίλντα είναι ένα 12χρονο κοριτσάκι που ζει στη Νέα Υόρκη, η οικογένεια του οποίου έχει διαλυθεί. Για τη Mathilda, που δεν συμπαθεί την οικογένειά της, το πιο πολύτιμο αγαθό της είναι ο μικρός της αδελφός. Όταν ο πατέρας της εμπλέκεται στα ναρκωτικά, η μαφία σκοτώνει όλα τα μέλη της οικογένειας. Η Ματίλντα, που εκείνη την εποχή ψώνιζε, γλιτώνει οριακά το περιστατικό και κρύβεται στο διαμέρισμα του Λεόν. Ο Λεόν είναι ένας πολύ ψυχρός δολοφόνος. Ωστόσο, τρέφει ειλικρινή αγάπη για τη Ματίλντα και την παίρνει υπό την προστασία του. Στην πραγματικότητα, έννοιες όπως η πατρότητα και η φιλία είναι πολύ ξένες γι' αυτόν.
Ο Μάξιμος Δέκιμος Μερίδιος είναι ο καλύτερος και παράλληλα πιο λαοφιλής από τους στρατηγούς του αυτοκράτορα Μάρκου Αυρήλιου, ο οποίος όταν πεθαίνει τον αφήνει ως διάδοχο του θρόνου, υποσκελίζοντας τον ίδιο το γιο του, τον Κόμμοδο, με την ελπίδα πως ο Μάξιμος θα μπορέσει να λειτουργήσει ως γέφυρα για τη μετάβαση από τη μοναρχία προς τη δημοκρατία. Ωστόσο ο δολοπλόκος Κόμμοδος θα κατορθώσει να τον βγάλει από το προσκήνιο, καθαιρώντας τον και καταδικάζοντας τον σε θάνατο. Παρόλο που ο Μάξιμος θα γλιτώσει την εκτέλεση, δεν θα μπορέσει να κάνει το ίδιο και για την οικογένεια του κι έτσι, ως μονομάχος πλέον, περιμένει την κατάλληλη ευκαιρία για να δράσει και να εκδικηθεί. Η ευκαιρία δεν θα αργήσει να παρουσιαστεί, με την ευκαιρία διοργάνωσης μονομαχιών προς τιμήν του νέου αυτοκράτορα στη Ρώμη, όπου καλείται να συμμετάσχει και η ομάδα του Μάξιμου.
Μετά από 70 χρόνια απόλυτης ηγεμονίας ο πολέμαρχος Hidetora Ichimonji αποφασίζει να παραιτηθεί από τα αξιώματα του και να χωρίσει το βασίλειο του σε τρία μέρη για τους τρεις γιους του, με μόνη του επιθυμία να ζήσει σαν τιμώμενο πρόσωπο σε κάθε ένα από τα κάστρα τους. O μεγαλύτερος γιος θα ηγείται ενώ οι άλλοι δυο θα έχουν ίσα μερίδια από την πατρική περιουσία, οφείλοντας όμως να υπακούν και να στηρίζουν τον μεγαλύτερο αδελφό τους. Ενώ οι δυο μεγαλύτεροι γιοι κολακεύουν τον πατέρα τους με σκοπό να τον απογυμνώσουν από πλούτη και αξιώματα, ο μικρότερος προσπαθεί να τον προειδοποιήσει για το λάθος του κι εκείνος, εξοργισμένος, τον αποκληρώνει, σύντομα όμως θα αποδειχτεί ότι είχε απόλυτο δίκιο.
Στην Κίνα του 19ου αιώνα, ο πολεμιστής Λι Μου Μπάι, κρυφά ερωτευμένος με την αρραβωνιαστικιά ενός νεκρού φίλου του, αναζητά το δράστη της κλοπής ενός μυθικού σπαθιού. Οι υποψίες του στρέφονται στην κόρη του κυβερνήτη, η οποία, θέλοντας να ξεφύγει από τη μοίρα της, έχει εκπαιδευτεί κρυφά στα μυστικά των πολεμικών τεχνών των Σαολίν.
Στις αρχές του εικοστού αιώνα, ο Τσεν Τσεν επιστρέφει στη Σαγκάη για να παραστεί στην κηδεία του αγαπημένου του δασκάλου ο οποίος πέθανε μυστηριωδώς. Κατά την παραμονή του εκεί έρχεται αντιμέτωπος με την ρατσιστική δράση των Ιαπώνων πολεμιστών της περιοχής ενάντια στους Κινέζους. Παρά τις συμβουλές των φίλων του εμπλέκεται και ο ίδιος στη διαμάχη αυτή ενώ ταυτόχρονα διερευνά και το θάνατο του δασκάλου του.
Ο επιθεωρητής Wing είναι ένας αφοσιωμένος αστυνομικός που χαίρει τον σεβασμό όλων των συναδέλφων του. Ηγείται μιας ομάδας που αποτελείται από τους καλύτερους ντετέκτιβ, ενώ όλες οι αποστολές τους στέφονται με επιτυχία. Όταν όμως κατά τη διάρκεια μιας ληστείας σε τράπεζα, η ομάδα του πέσει σε ενέδρα και σκοτωθούν όλοι οι άντρες του, ο Wing δεν θα αντέξει τις ενοχές.
Ο Porter (Mel Gibson) ληστής και μικροαπατεώνας με πλούσια ταλέντα, βρίσκεται σχεδόν νεκρός και αβοήθητος, ύστερα από την θετική έκβαση μιας απόπειρας ληστείας που πραγματοποίησε σε συνεργασία με τη γυναίκα του και τον φίλο του Val (Gregg Henry)! Oι δύο συνεργοί του, έχοντας συνωμοτήσει εναντίον του, παίρνουν το μερίδιό του και τον εγκαταλείπουν θεωρώντας βέβαιο το θάνατό του. O Porter όμως μετά την περιπέτειά του, που τον κρατάει μακριά από τα πράγματα για κάποιους μήνες, επιστρέφει ζητώντας εκδίκηση και ό,τι του ανήκει από εκείνη τη ληστεία.
Ο Τζακ Κέιτς είναι ένας ιδιόρρυθμος, αλκοολικός αλλά και σκληρός αστυνομικός. Μαζί με δύο συνεργάτες του πηγαίνουν σε ξενοδοχείο να τσεκάρουν για δύο δραπέτες. Στο μακελειό που θα ακολουθήσει, οι δύο επικίνδυνοι άντρες σκοτώνουν τους συνεργάτες του Τζακ κι αυτός αποζητά εκδίκηση. Για να μπορέσει να τους βρει, πηγαίνει στην φυλακή και συναντά έναν πρώην φίλο τους, τον Ρέτζι. Αποφασίζει να τον αφήσει ελεύθερο για 48 ώρες, με την προϋπόθεση πως θα τον βοηθήσει. Η κατάσταση περιπλέκεται ακόμα περισσότερο, όταν μια λεία ληστείας κάνει τους δύο κακοποιούς να απαγάγουν την φίλη ενός παλιού συνεργάτη τους. Τώρα, ο Τζακ κι ο Ρέτζι πρέπει να εξαντλήσουν τις 48 ώρες και να τελειώσουν αυτή την αποστολή ζωής και θανάτου.
Ο Κόουλ Τρικλ είναι ένας νεαρός και εξαιρετικά φιλόδοξος οδηγός αγώνων ταχύτητας, που ονειρεύεται να κερδίσει το χρυσό κύπελλο. "Εισβάλλει" με αυτοπεποίθηση αλλά και αλαζονεία στον κόσμο των αγώνων Νascar. Ένας βετεράνος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 γίνεται ο εκπαιδευτής του. Σύντομα όμως, ο οξύθυμος χαρακτήρας του Κόουλ τον φέρνει αντιμέτωπο όχι μόνο με τους ανταγωνιστές του, αλλά και με τα μέλη της ομάδας του. Επιπλέον, ένα σοβαρό τρακάρισμα παραλίγο να του στοιχίσει την καριέρα του. Η όμορφη γιατρός που τον παρακολουθεί, τον βοηθά να ανακτήσει όχι μόνο την υγεία του, αλλά και το κουράγιο του να ζήσει, να αγωνιστεί και να κερδίσει...
Ο καλός αστρονόμος Σαμ, καταστρέφεται όταν η αγάπη της ζωής του τον αφήνει για έναν ευγενικό Γάλλο. Επομένως, κάνει ότι θα έκανε και κάθε άλλος "παρατημένος" στη θέση του. Πήγε στη Νέα Υόρκη και εγκαταστάθηκε σε ένα εγκαταλελειμμένο κτίριο απέναντι από το διαμέρισμα της πρώην φίλης του, περιμένοντας μέχρι να αποφασίσει να αφήσει τον τρέχοντα εραστή της και στη συνέχεια να την ξανακερδίσει.