Kun Jack Ryan nimitetään CIA:n virkaa tekeväksi tiedustelupäälliköksi, on hänen ensimmäinen tehtävänsä selvittää presidentin läheisen ystävän murha. Uhri on suurliikemies, jolla on yhteyksiä Kolumbian huumekartelleihin. Ryanin tietämättä CIA on jo lähettänyt Kolumbiaan vaarallisen kenttäagentin, joka johtaa puolisotilaallista joukko-osastoa tuhotakseen kolumbialaiset huumekuninkaat.
Yhdysvaltojen presidentti Allan Trumbull yritetään salamurhata ja hänen luottomiehensä, salaisen palvelun agentti Mike Banning lavastetaan syylliseksi. Banning onnistuu karkaamaan, ja joutuu pakenemaan omaa järjestöään ja päihittämään FBI:n selvittääkseen kuka oikeasti on iskun takana. Puhdistaakseen nimensä ja pitääkseen perheensä turvassa ja pelastaakseen maansa Banning joutuu turvautumaan yllättäviin liittolaisiin.
Palokunnan tutkija Sean McCaffrey, edesmenneen Steven "Bull" McCaffreyn poika, työskentelee isänsä jälkeen Chicagon paloasemalla yhdessä setänsä Brianin (William Baldwin) kanssa. Kun Sean määrätään tutkimaan tappavaa tulipaloa, hän ja hänen parinsa Maggie huomaavat pian, että kyse on paljon muustakin kuin tavallisesta tulipalosta. Heidän löytämänsä johtolangat johdattavat heidät tuhopolttojen, murhien ja kansainvälisen terrorismin pariin. Seanin on käytettävä intuitiotaan sekä pahamaineisen vangitun tuhopolttajan Ronald Bartelin (Donald Sutherland) apua selvittääkseen, ketkä ovat palon takana ja estää heitä toteuttamasta katalia suunnitelmia.
Menestyselokuvan Vihreän timantin metsästys lopussa romaanikirjailija Joan Wilder ja seikkailija Jack Colton purjehtivat yhdessä auringonlaskuun. Tässä jännittävässä jatko-osassa Ralph on jälleen heidän jäljillään ja pariskunta tekee paluun toimintapoluille vaarallisella matkalla Pohjois-Afrikan autiomaassa. Edes petolliset villit, tappavat vankityrmät tai loputtomiin hyökkäilevät roistot eivät estä tätä kolmikkoa löytämästä, lopultakin, mystistä jalokiveä.
Pierce Brosnan tarttuu toiminnan tahtipuikkoihin James Bondina adrenaliinia pumppaavassa kiihdytysajossa vierellään Oscar-voittaja Halle Berry. Kipinöitä sinkoavaa jännitystä, räjähtäviä erikoistehosteita pursuvaa toimintaa ja korkeaoktaanisia takaa-ajoja tulviva "Kuolema saa odottaa" on pulssia nostattava seikkailu täynnä "päätähuimaavia stuntteja ja non-stopitoimintaa, joka saa sinut sanattomaksi".