Oskar Schindler é um empresário alemão que vê no esforço de guerra nazi, durante a II Guerra Mundial, uma oportunidade para enriquecer. Assim, propõe-se fornecer ao exército do III Reich munições a baixo custo, contando para isso com o trabalho escravo de centenas de judeus que estão confinados ao gueto de Cracóvia, na Polónia. Itzhak Stern, o guarda-livros de Schindler, rapidamente se apercebe de que manter o funcionamento da fábrica é a última esperança de vida para aqueles que nela trabalham. Embora nunca o mencione, Schindler vai a pouco e pouco adquirindo a mesma percepção, e trata de aprofundar as relações de amizade que travou com o oficial nazi Amon Goeth. Este virá a tornar-se comandante de um campo de concentração, tendo como desporto favorito praticar tiro ao alvo com os judeus ali encarcerados.
Em 1939, quando a Polónia é invadida pela Alemanha Nazi, o pianista Wladyslaw Szpilman interpretava peças clássicas numa rádio em Varsóvia. O jovem pianista irá então partilhar o drama do povo judeu, testemunhando a sua transferência forçada para o gueto de Varsóvia e, depois, para os campos de extermínio. Determinado a sobreviver, foge do gueto dias antes da grande revolta que os alemães esmagarão com sangue. Com a ajuda de membros da resistência polaca, viverá uma existência de fome, solidão e medo, entre os escombros de um mundo que colapsa ao seu redor.
O pano de fundo é a Bielorússia, perto da fronteira polaca em 1943, onde um rapaz retira uma espingarda das mãos de um cadáver, para logo depois ser levado pela Resistência para engrossar as fileiras dos guerrilheiros, após os nazis terem arrasado inteiramente a sua aldeia e massacrado todos os habitantes.
Numa villa italiana, arruinada após o fim da Segunda Guerra Mundial, uma enfermeira militar do exército canadiano cuida de um aviador britânico desconhecido, que teve queimaduras generalizadas quando o seu avião foi abatido. Assim, aos poucos, ele começa a narrar o grande envolvimento que teve com a mulher do seu melhor amigo e de como este amor, fortemente correspondido, acabou da pior maneira.
No final da II Guerra Mundial, um advogado negro, oficial do Exército americano, é enviado para uma base militar no sul dos EUA para conduzir o inquérito sobre o brutal assassinato de um jovem sargento, também negro e cheio de inimigos. Logo desconfia de que o crime foi motivado por questões raciais e tem de enfrentar a resistência de oficiais brancos para identificar os envolvidos.
O marechal Rommel, especialista de Hitler em táticas militares na Segunda Guerra Mundial, era conhecido como a Raposa do Deserto. Respeitado por seguidores e adversários, ao ver que Hitler estava levando a Alemanha à destruição, uniu-se a conspiradores para depor o Fürher.
Billy Pilgrim, um veterano da Segunda Guerra Mundial, encontra-se misteriosamente desligado do tempo, para poder viajar, sem o poder ajudar, desde os dias da sua infância até aos da sua vida peculiar num planeta distante chamado Tralfamadore, passando pela sua amarga experiência como prisioneiro de guerra na cidade alemã de Dresden, sobre a qual paira a sombra inevitável de uma tragédia indescritível.
Margaret é uma enfermeira na Inglaterra durante a Segunda Guerra Mundial e casada com um agente secreto. As coisas ficam complicadas quando ela se apaixona por David, um piloto americano.
Inglaterra, Segunda Guerra Mundial. Quint Munroe, oficial da RAF e novo líder de esquadrão, é incumbido de destruir uma base secreta nazi em França, enquanto tenta ultrapassar o desaparecimento de um irmão de armas.