Застаряващият немски композитор Густав фон Ашенбах е непреодолимо привлечен от русоляв красив младеж в хотел във Венеция. Поразен, Ашенбах се оставя да бъде обсебен от игривия флиртаджия и дори удължава престоя си в града, въпреки избухналата епидемия от холера.

Филмът разказва историята на кубинския поет и писател Рейналдо Аренас. Роден и израсъл в провинция Ориенте в Куба през 40-те, Аренас започва дългата си любов с морето и водата още като дете. Като младеж той напуска дома си и заминава за Хавана, където попада на революционното движение и се присъединява към група писатели и художници. Първата му книга „Песни от кладенеца“ е публикувана, но потисническия режим на Кастро не толерира нито писането му, нито хомосексуалността му.

Филмът представя пет критични периода от семейния живот на 30 годишните Жил и Марион. Филмовият разказ проследява в обратна хронология причините за провалянето на техния брак. Началото е в адвокатската кантора, в която двамата подписват документите за развода, а на финала виждаме идиличния курорт, където започва тяхната връзка. Когато една любовна история приключи, обикновено търсим причините в последните произтекли събития, довели до преливането на чашата. Връщайки се назад във времето, виждаме спектъра на емоциите, присъщи в една или друга степен на семейния живот: безразличие, отвращение, омраза, ревност, съперничество, близост, привличане.

Емили Джаксън, която всички наричат просто Джакс, живее е Лондон, говори с американски акцент, работи в модно списание и живее с най-добрия си приятел, Питър, който е хомосексуалист. когато се запознава с чаровния фотограф Паоло, тя е убедена, че той е идеален партньор за Питър, въпреки че красивият аржентинец всъщност се влюбва в нея. Обърканият живот на приятелите се допълва от още няколко болни за любов самотници, които Джакс трябва да събере.

Една дива нощ, дълбоко потиснат мъж и близък, който му подсигурява щастлив край.