Purjehdusretkellä olevat ylioppilaat Kristoffer, Pentti ja Lasse ankkuroivat veneensä pahamaineisen Hylkysaaren edustalle ja vierailevat kylmäkiskoisen Paulin ja hänen tyttärensä Henrikan talossa. Hylkysaaren arvoitus ei jätä Kristofferia rauhaan, joten nuorukainen päättää jäädä kesäksi selvittämään sen pitkään vaiettuja tapahtumia.

On vuosi 1942. 14-vuotiaasta Homer Macauleysta on kovaa vauhtia tulossa Ithacan kaupungin paras lähettipoika. Vastuuntuntoinen Homer kantaa lisätienestit ylpeydellä kotiin leskeksi jääneen äitinsä ja sisarustensa turvaksi. Toisen maailmansodan katveessa nuoren lähettipojan viestejä yhtä aikaa odotetaan ja pelätään, sillä ne kantavat kaukaa sotatantereelta sanan elämästä ja kuolemasta, ja myös rakkaudesta. Meg Ryanin ohjausdebyytin rooleissa nähdään paitsi Ryan itse, myös Sam Shepard, Alex Neustaedler sekä Tom Hanks.