סרט קלאסי ומענג, העוסק בתעשיית הבידור עצמה, עם בטי דייויס באחד מתפקידיה הגדולים. מעריצה צעירה מתגלגלת אל סף דלתה של שחקנית מזדקנת, ולאט אך ביסודיות חותרת לקחת את מקומה ולרשת את חייה, כולל התהילה. ג'וזף ל. מנקייביץ' משרטט פורטרט אכזרי ומצחיק של עולם התיאטרון, באחד הסרטים המצוטטים ביותר בתולדות הקולנוע. מרילין מונרו הצעירה בתפקיד קטן. הסרט זכה בכל האוסקרים החשובים - כולל לסרט, לבמאי ולתסריט, ובפרס הגדול בפסטיבל קאן.
"נולדתי בנסיבות יוצאות דופן" - כך מתחיל "הסיפור המופלא של בנג'מין באטן", המבוסס של ספרו של סקוט פ. פיצ'גרלד משנות ה-20 של המאה שעברה, על אדם שנולד בגיל 80 ומשהו... ומכאן והלאה "מזדקן" אחורה. הוא אדם רגיל כמו כולנו, שלא מסוגל לעצור את הזמן. מניו-אורלינס של סוף מלחמת העולם הראשונה ב-1918 ועד למאה ה-21, מספר הסרט את עלילות מסע החיים המופלא של אדם יוצא דופן, האנשים והמקומות שהוא מגלה בדרכו, האהבות שהוא מוצא ומאבד, שמחת החיים ותוגת המוות וכל מה שנותר נצחי.
סמלים ראשונים, כמעט נבואיים, למרידות הנוער בשנות השישים, בדמויותיהם של מינאו וג'יימס דין האגדי, המגלם תפקיד של בן להורים מן המעמד הבינוני: אב חלש ואם דומיננטית. הוא מסתבך עם המשטרה והופך לאלים. דיוקן מזעזע של נער הנתון במצוקת ההתבגרות. אחת מהמלודרמות החברתיות הקלאסיות של תקופת אייזנהאואר, המבקרת בחריפות כמה מאורחות חייה של המשפחה האמריקאית הממוצעת. הסרט עוסק גם בפוריטניות המינית שהולידה הדחקות שהובילו לאלימות קשה. אחד משלושת הסרטים העלילתיים של ג'יימס דין.
סאלי בולס היא זמרת במועדון הלילה "הקיט-קט", אמריקנית בשנות ה-30 המוקדמות לחייה. בריאן רוברטס, בריטי שעבר לגרמניה, עובר להתגורר בחדר בביתה של סאלי בולס. בריאן נותן שיעורי אנגלית, ובמקביל לומד בעצמו גרמנית. נסיונות הפיתוי של סאלי לא צולחים והיא חושדת שבריאן הומוסקסואל. הוא מספר לה שהוא אינו כזה, והם הופכים להיות חברים טובים. בריאן מתערה בגרמניה ולומד להכיר אנשים שונים במסגרת שיעורי האנגלית שהוא מעביר. בו זמנית, מתחילה עלייתם של הנאצים לשלטון, ומגיע מקסמיליאן פון-הוינה, ברון עשיר, שכובש הן את סאלי והן את בריאן. הם מבלים איתו הרבה, ובריאן לא מביע חיבה יתרה כלפי מקסמיליאן על פני השטח. לקראת הסוף מתוודה סאלי בתוקפנות כי היא מנהלת רומן עם מקס, ובאותה נימה מתריס כלפיה בריאן "גם אני". בסופו של דבר מאבד הברון עניין בשניהם ונוטש אותם לנפשם בברלין. עלילת הסרט כולה מועברת תוך הקבלה אל בימת המועדון בו סאלי עובדת, ובו מוצגים האירועים שבעלילה, אך מוצגים בהקצנה וחושפים את מה שמוסתר, לכאורה, במציאות. [ויקיפדיה]
סרטו הראשון של טום פילד הוא סרט רגיש ונוגע ללב, העוסק בהתמודדות של זוג נשוי עם השכול. רות היא מורה למוזיקה ומנצחת על מקהלת בנות, הנשואה למאט הרופא המקומי. בנם היחיד חוזר לחופשת הקיץ שלו ומנהל רומן עם אם חד הורית המבוגרת ממנו, ונמצאת בהליכי גירושין מבעלה האלים. ההורים אינם מתערבים, אך כאשר לרב עליהם עולמם עליהם להתמודד עם טרגדיה בלתי צפויה.
מהסרטים המוערכים של השנה, בבימויו של אלן רודולף (המודרנים), שבודק במבט מעמיק וחסר רחמים את המשפחה הכל-אמריקאית. קמפבל סקוט (סינגלס) מנהל יחד עם אשתו (הופ דייויס, "אודות שמידט") קליניקה מצליחה לרפואת שיניים. האידיליה של בני הזוג מתחילה להיסדק כשפנטזיה ומציאות מתחילות להתערבב במוחו של סקוט. עם דניס לירי (לכשכש בכלב). מבוסס על ספרה של ג'יין סמיילי (רסיסים של חיבה).