הרומן של אליזבת פון ארנים מספר על ארבע נשים שונות בשנות העשרים אנגליה שעוזבים את סביבתם הגשומה והאפורה כדי לצאת לחופשה באיטליה. גברת ארבוטנוט וגברת וילקינס, המשתייכים לאותו מועדון נשים, אך מעולם לא דיברו, התוודעו לאחר שקראו מודעה בעיתון של טירה קטנה מימי הביניים על חופי הים התיכון שתועלה לחודש אפריל. הם מוצאים בסיס משותף בכך ששניהם נאבקים להפיק את המיטב מנישואין אומללים. לאחר שהחליטו לחפש נשים אחרות שיעזרו להם לחלק את ההוצאות, הם לוקחים בחוסר רצון את הגברת פישר הקשישה והאלגנטית והמלאת הלב ואת הגברת המדהימה, המרוחקת והעשירה מאוד, קרוליין דסטר. ארבע הנשים מתאספות בטירה, ולאחר פיתולים רבים ובלתי צפויים מוצאות התחדשות ביופייה השלווה בסביבתן, ומגלות מחדש תקווה ואהבה.
ניו יורק 1953, עידן ציד המכשפות של מקארתי ושמרנות בכל הנוגע לסקס. לארי קאפינסקי חולם על קריירת משחק - הוא עוזב את הבית ואת אמו היהודייה החונקת ועובר לגור עם חברתו שרה ברובע גריניץ` ווילג'` הבוהמי בניו יורק. שם הם מתחברים לחבורה של טיפוסים אקסצנטריים, ובניהם מחזאי צעיר וציני, צעירה מאנית-דפרסיבית עם נטיות התאבדותיות והומו שחור. קומדיה נוסטלגית כפי שלא עושים יותר, וחבל.
אלכסנדרו בלי(ראול בובה) נפרד מחברתו, ובבוקר יום עבודה רגיל מכיר נערה, הנערה גורמת לו להרגיש דברים שלא חווה בעבר
אלזה הקשישה תמיד חלמה לחיות בתוך "לה דולצ'ה ויטה" של פדריקו פליני. במקום אניטה אקברג שמתרחצת במזרקה ברומא תופיע היא - אלזה, כשלצידה, במקום מרצ'לו מסטרויאני, יעמוד בחיר ליבה. פרד, קשיש שהתאלמן לאחר שנות נישואים רבות, נמצא בדיכאון קשה. בתו מחליטה שעדיף עבורו לעבור לדירה קטנה יותר ללא הזיכרונות מאשתו המנוחה. מפגש מקרי עם אלזה משנה את חייו לחלוטין והשניים מתאהבים כפי שמעולם לא חלמו שאפשר. כאשר אלזה מתבשרת שיש לה מחלה סופנית מחליט פרד להגשים את חלומה המתוק ולשחזר עבורה מחדש את הסצנה מ-"לה דולצ'ה ויטה".
עבודתו של אדי מניקס כמפיק סטודיו אף פעם לא משעממת והיא מסביב לשעון. בכל הפקה יש את הצרה שלה ומניקס נדרש למצוא פתרונות לכל אחת מהן. כעת מניקס מתמודד עם אחד המשברים הגדולים ביותר בקריירה שלו: אחד השחקנים הגדולים, בירד וואיטלוק, בהפקה שעליה הוא אחראי "יחי הקיסר!", נחטף במהלך הצילומים, וארגון מסתורי העונה לשם "העתיד" נטל אחריות. עליו להשיג יותר מ-100,000 דולר או שהם יכולים להיפרד לשלום מהכוכב הגדול.
גאס קוביצ'אק נחשב ל"לא יוצלח" בענייני נשים. ליזי, אחותו, הכותבת סיפורים רומנטיים, מחליטה לעזור לו למצוא את הדרך לליבן של הנשים ולהשיג את אשת חלומותיו, אמילי. "מצויד" בשרירים, מבטא אקזוטי ואופנוע משגע, הופך גאס לגבר אשר הנשים אינן עומדת בפניו. אמילי נמשכת אליו מאד, אך הוא אינו יכול לחיות בשקרו והדילמה קשה... האמנם אוהבת אמילי את גאס או את תדמיתו?