Huumepoliisi saa vinkin huumelastista, joka tuodaan maahan rekalla Itä-Euroopasta. Poliisi pysäyttää kuljetuksen ja pakottaa kuljettajan johdattamaan heidät huumeliigan luo. Kuljettaja sopii tapaamisesta, mutta ratsia saa epätoivoiset piirteet, kun pimeydestä syöksyy auto ja tappaa kuljettajan. Beck kietoutuu juttuun, mutta ei ainoastaan ammatillisista syistä. Martin Beckille se on alku henkilökohtaiselle tragedialle...
Trillerissä komisario Beck tukijoukkoineen ryhtyy tutkimaan murhasarjaa, jonka uhrit ovat löytyneet eri puolilta Ruotsia. Kaikki uhrit ovat naisia, jotka ovat käyneet koulua pikkukylän samalla luokalla. Rikostutkijat epäilevät taustalta löytyvän uhreja yhdistävän tragedian, josta kaikki haluavat yhä vaieta jopa henkensä uhalla.
Venäläinen pikkurikollinen vedetään mukaan rikollisvyyhtiin käyttäen hyväksi hänen hämärää menneisyyttään, jota varjostaa vaimon murha, haudanryöstö sekä salakuljetus. Pian mies on pelinappulana pelissä, jolla on yllättävät poliittiset seuraukset. Salainen palvelu kuittaa asian ilmoittamalla toimivansa valtion puolesta ja tukeutuu Beckiin. Beck haluaa selvittää tapauksen ja on valmis kohtaamaan vastustajansa. Huolimatta siitä, miten korkea-arvoisia he ovat!
Komisario Beck saa trillerissä tutkittavakseen räjähdysherkän cesium 133 -aineen suuren salakuljetusoperaation. Aine kulkeutuu Ruotsiin Itämerellä kulkevilla lautoilla, mutta vastaanottajaa ei tiedetä. Tutkimuksia vaikeuttaa kohtalokas onnettomuus, joka sotkee Gunvald Larssonin elämän.
Trilleri käynnistyy pommiuhkasta, josta kerrotaan Tukholman poliisille viime hetkellä. Räjähdelaukkuun onkin kätketty vastasyntynyt lapsi. Kun komisario Beckin ryhmä ryhtyy tutkimaan tapausta, joku paljastaa tapahtumien likaisia käänteitä myös tiedotusvälineille.