Sans dialogue, «Baraka» est une réflexion sur l'histoire du monde à partir du seul langage universel existant: image, son et musique. Utilisant le format 70 mm, le réalisateur et son équipe ont parcouru le monde pendant quatorze mois, n'hésitant pas à aller dans les sites les plus reculés et les plus rares de la Terre.

Et si contrairement à ce que l'on affirmait jusqu'ici, le singe lui aussi était doué de culture ? À la suite de Jane Goodall, qui a mis en évidence leur capacité à utiliser – et même à fabriquer – des outils, Thibaud Gruber, jeune chercheur de l’université de Neuchâtel, tente de déterminer si le comportement des singes est issu de leurs gènes ou d’un apprentissage.

Des hommes et des femmes, tous scientifiques, vivent ensemble au camp de base de McMurdo, en Antarctique. Admis dans l'environnement protégé de cette communauté, Werner Herzog voyage dans ces terres de glace, de feu et d'extrême solitude. Il filme des sites vierges et accompagne les scientifiques jusque sous la glace, montrant les richesses de ce désert de glace autant que les extraordinaires paysages aquatiques…