William Munny a fost un criminal odată nemilos, acum retras transformat într-un văduv și agricultor blând. Pentru a ajuta la sprijinirea celor doi copii ai lui fără mamă, el acceptă o ultimă misiune ca vânător de recompense pentru a găsi pe oamenii care au brutalizat o prostituată. Împreună cu fostul său partener și un novice încrezut, el se ia de un șerif corupt.

Un șerif dintr-un oraș mic din vestul american solicită ajutorul unui bărbat cu dizabilități, a unui bețiv și a unui tânăr pistolar în eforturile sale de a-l ține în închisoare pe fratele tipului rău local.

Anul este 1896. Zăpada căzută la granița dintre Mexic și SUA i-a alungat pe bandiți din ascunzătorile lor montane și i-a forțat să coboare în vale. Ei caută o evadare din situația lor incomodă și dezavantajoasă și, în același timp, adesea ucid doar pentru câțiva dolari. Cel mai brutal dintre bandiți, Tigrero (Klaus Kinski), declanșează violență și nedreptate împotriva cărora nimeni nu îi poate rezista. Șeriful (Frank Wolff), personificarea legii, este departe, dar mai există un om hotărât să apere interesele celor slabi. Pentru că este mut, se numește Silenzio (Jean-Louis Trintignant). Și el este cel care declară o luptă singuratică și inegală împotriva bandiților...

Povestea a doi frați, Moses și Travis, ambii vânători de recompense însă cu metode diferite de a acționa, care caută criminali scăpați de lege în Vestul Sălbatic. Aceștia nu se împacă deloc bine unul cu altul, însă cu ocazia Crăciunului ei trebuie să se obișnuiască unul cu altul întrucât vor porni împreună spre casa mamei lor, unde vor sărbători în familie. Cu această ocazie mama nu-i va scăpa din ochi o secundă, făcând tot cei stă în puteri pentru ai apropia pe aceștia. Însă necazurile sunt departe de-a se termina pentru că acolo reuniunea le va fi întreruptă de un bandit care caută să se răzbune pe cei doi frați. Se pare că situația acum îi va obliga să strângă mâna și să găsească o soluție pentru a ieși din această situație.