O jovem polícia Billy Costigan infiltra-se no bando de Costello, chefe da máfia irlandesa. Enquanto ganha a confiança dele, Colin Sullivan, um mafioso infiltrado na polícia, ascende a uma posição de poder na Unidade Especial de Investigação. Cada um dos homens embrenha-se profundamente na sua vida dupla, recolhendo informações sobre os planos e operações de cada um dos lados. Mas quando tudo se torna claro, para os polícias e para os gangsters, Billy e Collin passam a estar em perigo de serem descobertos e cada um inicia uma corrida para desvendar a identidade do outro.
Ao investigar um assassinato, Ramon Miguel Vargas (Charlton Heston), um chefe de polícia mexicano em lua-de-mel em uma pequena cidade da fronteira dos Estados Unidos com o México, entra em choque com Hank Quinlan (Orson Welles), um corrupto detetive americano que utiliza qualquer meio para deter o poder.
Frank Lucas é motorista de Bumpy Johnson, um dos maiores chefes do crime organizado em Nova Iorque. Após a sua morte, e enquanto os restantes mafiosos se digladiam violentamente para ocupar o espaço vago no mercado das drogas, Lucas aproveita os seus contactos e a Guerra do Vietname para trazer heroína pura directamente do Extremo Oriente, vendendo-a mais barata que os concorrentes e tornando-se, assim, no maior traficante da cidade e num dos patrões do crime. Entretanto, Richie Roberts, um honesto e dedicado inspector da polícia, é chamado para liderar uma unidade especial de combate ao crime organizado que fará de Lucas o seu alvo preferencial.
Jack Carter é um pequeno bandido que trabalha em Londres. Quando recebe a notícia da morte do seu irmão, viaja para Newcastle para assistir ao funeral. Recusando-se a aceitar o relatório policial de suicídio, Carter procura os amigos e conhecidos do irmão para saber quem assassinou o seu irmão e porquê.
Agente chinês em missão na França cai em enrascada e é perseguido por policiais corruptos. Conta somente com a ajuda de uma prostituta, testemunha do ocorrido.
O patrão da Máfia Primo Sparazza põe a cabeça de Buddy "Aces" Israel (Piven) a prémio - um mágico que concordou em testemunhar contra a máfia de Vegas. O FBI, pressentindo a oportunidade de usar este vigarista para derrubar o grande alvo Sparazza, coloca Aces em custódia sob a supervisão de dois agentes (Reynolds e Liotta) no esconderijo de Aces no Lago Tahoe. Quando a comunidade de ex-condenados e futuros condenados descobre o preço da cabeça de Aces, a caça começa com todos os olhos postos em Tahoe.
Charley Partanna tinha tudo para se tornar no futuro da Família Prizzi, uma das mais poderosas famílias da máfia siciliana... um dos assassinos mais hábeis e leais da família, quase noivo e prometido da neta do Padrinho, a elegante Maerose, e indigitado para ser o futuro Chefe. Tudo vai mudar, porém, ao conhecer a bela Irene Walker, uma loira misteriosa por quem se apaixona... mas ela também tem segredos: também ela é uma assassina a soldo, que acaba de lesar os Prizzi num esquema milionário que a Família quer ver vingado a todo o custo.
Matty Demaret (Barry Pepper) não consegue emprego em lugar nenhum por ser filho de Benny Chains (Dennis Hopper), um antigo e conhecido mafioso do Brooklyn, Nova York. Resta a Matty seguir a "profissão" da família. Por recomendação do seu tio, Teddy Deserve (John Malkovich), Matt é designado para comandar a entrega de meio milhão de dólares, que se não for feita deixará seu pai em maus lençóis.
Um agente do FBI quer ter uma revanche com a organização da Máfia e envia um antigo agente do FBI, interpretado por Schwarzenegger para destruir a organização por dentro dela.