Anora, nuori seksityöntekijä Brooklynista, saa tilaisuuden kokea tuhkimotarinan, kun hän tapaa ja päätyy yllättäen naimisiin oligarkin pojan kanssa. Kun uutiset liitosta kiirivät Venäjälle, hänen satumainen kohtalonsa on uhattuna, kun miehen vanhemmat matkustavat New Yorkiin saadakseen avioliiton mitätöityä.
Sijoitettuna salaperäiseen ja eksoottiseen maailmaan, joka luo yhä vahvan taian, tarina alkaa ennen II maailmansotaa, kun japanilaislapsi riistetään köyhältä perheeltä palvelijaksi geishataloon. Huolimatta petollisesta kilpailijasta, joka lähes murtaa tytön tahdon, tästä tulee legendaarinen geisha Sayuri. Kauniina ja taitavana Sayuri valloittaa aikansa mahtimiehiä, mutta häntä piinaa salainen rakkaus ainoaan mieheen, jota hän ei voi saada…
Spike Leen palkittu eepos karismaattisesta johtajasta nimeltä Malcolm X. Elokuvassa käsitellään Malcolmin lapsuutta, hänen pappi-isänsä raakaa murhaa, Malcolmin ajautumisesta rikoksen houkuttavalle polulle sekä hänen tutustumistaan Nation of Islam- järjestöön ja sen johtajaan Elijah Muhammadiin. Malcolmin rasisminvastainen taistelu ja rooli Nation of Islam -järjestössä toivat hänelle paljon vihamiehiä.
Erilleen siskostaan ja lapsistaan joutunut Celie joutuu kohtaamaan monia vastoinkäymisiä, muun muassa aggressiivisen aviomiehen. Laulajan ja tytärpuolensa tuella hän löytää lopulta poikkeuksellista voimaa sisaruuden katkeamattomista siteistä.
Porter ansaitsee elantonsa lain ulkopuolella. Tultuaan kumppaninsa pettämäksi Porterilla on vain yksi ajatus mielessään: hän haluaa osuutensa hinnalla millä hyvänsä! Kaikki, jotka ovat Porterin tiellä, saavat kärsiä, olivat he sitten epärehellisiä poliiseja, katujengiläisiä tai gangstereita.
Arthur Bach on hävyttömän rikas. Hän on jättiläisomaisuuden perijä ja hänen ravintolalaskujensa loppusummat ovat todella huikeita. Niistä ei koidu hänelle huolia, mutta hän voi menettää koko perintönsä ja ylellisen elämän, johon hän on niin tottunut, ellei hän kuukauden sisällä mene naimisiin Long Islandin ikävystyttävimmän tytön kanssa. Näin Arthurin vanhemmat päättäneet. Valitettavasti Arthur on juuri tavannut unelmiensa tytön ja kuten tavallista rakkaus on sokea. Tyttö ei ole miljonäärin tytär vaan baariapulainen!
Beth on nuori newyorkilainen uranainen, jolla ei ole juurikaan onnea rakkaudessa. Hän matkustaa Roomaan siskonsa häihin ja nappaa eräänä iltana pilan päiten kolikoita toivomuslähteestä, jonka kerrotaan tuovan onnea rakkauselämään. Kotiin palattuaan Beth saakin yllättäviä ihailijoita, mukaan lukien häissä tapaamansa Nickin, josta Beth pitää itsekin. Onko Nickin lempi kuitenkaan todellista vai onko mies vain lumouksen pauloissa?
Gary Shellerin (Martin Freeman) itsetunto on pohjalukemissa. Garyn menestyksekäs popmuusikon ura on kaukana takanapäin ja työ mainostoimistossa tuntuu tylsältä ja tarkoituksettomalta. Latistunut parisuhde tyttöystävä Doran (Gwyneth Paltrow) kanssa ei tee Garyn elämää yhtään valoisammaksi.Garyn entinen bändikaveri, ja nykyinen paras ystävä Paul puolestaan tuntuu menestyvän kaikessa mihin ryhtyy. Gary on masentunut ja epätoivoinen, kunnes hän tapaa Annan (Penèlope Cruz). Annan seurassa Gary löytää kaiken minkä on elämästään kadottanut: rakkauden, intohimon ja oman miehisyytensä. Anna on Garyn unelmien nainen – kirjaimellisesti. Gary kohtaa Annan ainoastaan unissaan, joten hänen on opeteltava kontrolloimaan uniensa kulkua. Sillä aikaa kun Gary pakenee ankeaa arkeaan täydelliseen unimaailmaan, hänen todellinen elämänsä ajautuu yhä totaalisempaan kaaokseen.