Ο Ρέι είναι ένας περιπλανώμενος καουμπόη, που βρίσκει μόνιμη δουλειά σε ένα καινούργιο ράντσο στο Γουαϊόμινγκ. Η ιδιοκτήτρια, μια νέα και όμορφη γυναίκα, κερδίζει την προσοχή του, και το αίσθημα φαίνεται να είναι αμοιβαίο. Όμως, ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφέρεται στους υπόλοιπους αγρότες, αλλά και το γεγονός ότι επιμένει στη χρήση συρματοπλέγματος, φέρνουν τον Ρέι σε μεγάλο δίλημμα.

Ο μεγαλύτερος και πλουσιότερος κτηνοτρόφος σε ολόκληρη την πολιτεία ζει με τη δεύτερη σύζυγό του -μια Ινδιάνα- και τους τέσσερις γιους του στο ράντσο του. Όταν μια μέρα τα ποτάμια στη γη του μολύνονται από ένα τοπικό ανθρακωρυχείο και ως αποτέλεσμα σκοτώνονται μεγάλος αριθμός βοοειδών, ο κτηνοτρόφος οργανώνει μια επιδρομή αντιποίνων στο ορυχείο. Ο μικρότερος από τους γιους του, ο οποίος είναι ο μόνος που παραμένει πιστός στον πατέρα του, αναλαμβάνει την ευθύνη και πηγαίνει στη φυλακή για τρία χρόνια. Όταν αποφυλακίζεται, γρήγορα μαθαίνει ότι το σπίτι της οικογένειάς του έχει αλλάξει πολύ...