Laurie Bidwell wychodzi za mąż za bogatego ranczera, Willa Ishama. Tak naprawdę kocha biednego Owena Merritta. Jego sąsiadka, nauczycielka Nan Melotte, ostrzega go, że zazdrosny Will zamierza go zniszczyć. Wkrótce Owen zostaje ranny w strzelaninie, za którą stoi Isham. Will zastawia na Merritta kolejną pułapkę. Sam jednak zostaje zastrzelony przez wynajętego przez siebie rewolwerowca.

Dempsey Rae (Kirk Douglas) podróżuje koleją po Kansas. Podczas swojej podróży spotyka chłopaka, Jeffa (William Campbell), któremu pomaga wydobyć się z tarapatów. Po przybyciu do miasteczka Wyoming, razem z nim zaczyna pracować w wielkim rancho. Przeciwko właścicielce zaczynają się buntować drobni farmerzy ogradzający swoje ziemie. Powstały konflikt prowadzi do tego że drogi Jeffa i Dempseya rozchodzą się