Millennium-lehden toimittaja Michael Blomkvist tutkii vanhaa mystistä katoamista. Tutkinnan edetessä Vangerin perheen menneisyydestä alkaa paljastua hirvittäviä asioita.

Vuosi 1965. Siskokset Sylvia ja Paula jätetään köyhän, seitsenapsisen yksinhuoltaja Gertrudin hoitoon. Kun Gertrudin horjuva psyyke joutuu koeteltavaksi yhä enemmän, suuntaa hän kaiken aggressionsa Sylviaan. Kurittaminen muuttuu harmittomasta ojentamisesta lopulta todelliseksi kidutukseksi, johon koko perhe joutuu osallistumaan. Ja kun Sylvia yrittää päästä pakoon, muuttuu tilanne painajaikseksi ilman loppua...

Karen McCannin säntillinen elämä suistuu raiteiltaan, kun muukalainen tunkeutuu hänen kotiinsa ja murhaa hänen 17-vuotiaan tyttärensä. Järkytys ja suru muuttuvat pian epäuskoiseksi raivoksi, kun murhaaja vapautetaan lakiteknisten muotoseikkojen perusteella. Kun mies syyllistyy uuteen murhaan - ja pääsee jälleen vapaaksi - Karen vannoo saattavansa tämän vastuuseen teoistaan.

Leena Kultanen, nuori tyttö joka ei halua sisäoppilaitokseen, tapaa pojan nimeltä Peter Pan, joka ei suostu kasvamaan aikuiseksi. Yhdessä Leenan veljien ja pienen Helinä-keijun kanssa he matkaavat lumottuun Mikä-mikä-maahan. Siellä Leena tapaa pahan merirosvokapteeni Koukun ja joutuu jännittävään seikkailuun, joka tulee muuttamaan hänen elämänsä.

Kolme ystävystä lähtee avomerelle kuvatakseen valkohaita tosi-tv -ohjelmaa varten. Tarkoitus on laskeutua syvyyksiin haihäkin sisällä ja kuvata merten valtiaita turvallisesti kaltereiden takaa. Leppoisasti alkava retki muuttuu pian painajaiseksi, kun nuoret joutuvat veden varaan, valkohaita kuhisevan meren armoille. Alkaa kamppailu elämästä ja kuolemasta jättimäisten petojen omassa valtakunnassa…