סלוודור דה וויטה (טוטו), מקבל יום אחד הודעה מאימו שאלפרדו, חברו מהילדות, נפטר. מכאן מתפתח סיפור יפה ונוגע ללב המספר על החברות בין סלוודור, כילד קטן ושובב, ובין אדם מבוגר העובד כמקרין סרטים בבית הקולנוע המקומי. במהלך התבגרותו של סלוודור, היו אירועי שימחה וטרגדיה רבים, שרק חיזקו את הקשר המיוחד ביניהם וזה מה שעיצב את אופן גדילתו לאדם בוגר, אשר עזב את העיירה על מנת להשיג את חלומו.
כשאב מקסיקני עשיר מכריז על פרס של מיליון דולר על ראשו של מי שפיתה את בתו, מחליטים סאפנסלי וקוויל, צמד ציידי ראשים, לצאת לדרך. אלא שמסע הרצח שעומד בפניהם נורא בהרבה מכפי שדמיינו.
במדינת ניו-מקסיקו שבארה"ב של 1886, אב בשם ג'ונס (טומי לי ג'ונס) חוזר הביתה לבתו, מגי (קייט בלאנשט), לאחר שנים רבות של סכסוך בין השניים, שנבעו מהחלטת האב לעזוב את המשפחה שהקים בצעירותה של הבת, ולגור עם בני שבט האפאצ'ים, צאצאים רחוקים של האינדיאנים בארה"ב. בשובו, הוא מגלה את בתו כמבוגרת המתפרנסת בעמל רב כרופאה, ונאבקת כאם חד הורית לגדל את שתי בנותיה, לילי (אוואן רייצ'ל ווד) ו-דוט. בעוד ג'ונס מנסה להתרכך כלפי מגי וליצור עמה קרבה מחודשת, זאת מפנה לו עורף ואינה מגלה התלהבות יתר נוכח שובו לחייה. העניינים מקבלים תפנית טרגית כאשר קבוצה של יוצאי-צבא פורעי חוק
שבעת המופלאים שבים שוב להציל את הכפריים. כאשר מנהיג שודדים רוצה לבנות כנסייה לזכר הבנים המתים שלו, הוא פושט על שלושה כפרים וחוטף את כל הגברים לטובת הבניה. אחד מהנחטפים הוא צ 'יקו, לשעבר אחד מחברי שבעת המופלאים. אשתו פטרה יוצאת לחפש את כריס ווין, חברים בקבוצת שבעת המופלאים המקורית. כריס מגייס חברים נוספים ושוב יוצאים כשבעת מופלאים להגן על החקלאים מפני מדכאיהם וכמובן להציל את צ'יקו.
הבמאי האיסלנדי המוערך של "101 רייקייאוויק" ו-"הים", בלתאזאר קורמאקור, מביים דרמת מתח בארצות הברית עם שורה של כוכבים בינלאומיים דרמוט מלרוני (לקרוא ולשרוף), דיאן קרוגר (ממזרים חסרי כבוד), סם שפרד (פריז טקסס), וינסנט פרז הצרפתי (המלכה מרגו), רוזנה ארקט (הכחול הגדול, קראש) וחורדי מולה הספרדי (פרח הסוד שלי). צמד הורים עושים כל שביכולתם להשיג תרומת ריאה לבתם הגוססת בניו-מקסיקו. הדילמה מתחילה כשלאחר שהם מסכימים לניתוח, הם מגלים את המקור לאיבר הנתרם ונרתעים.
הבמאי היהיר והשאפתני מייקל קורטיז מתמודד עם הפוליטיקה של האולפנים ועם דרמה משפחתית במהלך הצילומים המורכבים לסרט "קזבלנקה" ב-1942.