Ikääntyneet vanhemmat Shukichi (Chishu Ryu) ja Tomi Hirayama (Chieko Higashiyama) lähtevät käymään kiireisten lastensa luona Tokiossa ja Osakassa. Päästyään perille Tokioon pariskunta huomaa, ettei lapsilla ole aikaa heille, koska heillä on oma elämä, työ ja perhe, joiden välillä heidän on vaikea tasapainotella.
Mestariohjaajan kuuluisin teos, humanistinen runoelma savenvalajan ja hänen soturiksi haluavan lankonsa perheistä maata ravistelevan sisällissodan keskellä. Elokuva voitti Hopeisen leijonan parhaasta ohjauksesta Venetsian elokuvajuhlilla 1953.