Când un nebun poreclit ca „Ucigașul scorpion” terorizează San Francisco, polițistul dur Harry Callahan -- faimos pentru abordarea lui „nu-lua-niciun-prizonier” pentru aplicarea legii și poreclit „Harry murdarul ” deoarece lui i se dă orice treabă murdară (dirty în engleză) care apare -- primește misiunea de a-l vâna pe psihopat. Harry îl prinde eventual pe „Scorpion” în timp ce salvează o victimă răpită, doar ca să vadă că acesta scapă prin niște chițibușuri. Acum, detectivul non-conformist este determinat să îi facă singur de petrecanie maniacului.
Los Angeles. O dimineață însorită. Nimic nu prevestește drama pe care urmează să o trăiască pe parcursul unei zile infernale. William Foster, impecabil tuns și îmbrăcat în costum, cu servietă diplomat, vrea să ajungă acasă la fosta soție pentru că este ziua fiicei sale. Dar totul îl împiedică; întâi traficul aglomerat, apoi un vânzător coreean care nu-i dă fise de telefon, o bandă de golani, proprietarul unui magazin cu obiecte de cult nazist etc. Pe măsură ce obstacolele se înmulțesc, furia bărbatului crește. Mai ales că în trecut comportamentul său violent a impus un ordin judecătoresc de restricție legat de fosta soție și copil. D-FENS- cum ajunge să-l numească poliția (după plăcuța de înmatriculare a mașinii lui William Foster), în urma apelurilor despre manifestările extrem de dure ale acestuia - resimte disperare, neputință, dar și o încăpătânare de robot, ca finalmente să clacheze...
Locotenentul Drebin (Leslie Nielsen) este un tip total incompetent, dar care, prin cine știe ce minune, reușește întotdeauna să încurce atât de tare planurile răufăcătorilor, încât aceștia ajung mereu în spatele gratiilor. În timpul vizitei oficiale pe care Regina Elisabeta a II-a o întreprinde pe teritoriul Statelor Unite, viața acesteia este pusă în pericol de Vincent Ludwig, un criminal notoriu, care intenționează să o asasineze, prin intermediul unui jucător de baseball căruia i-a fost spălat creierul.
După ce o grupare criminală nord-coreeană îşi extinde operaţiunile în Coreea de Sud, un detectiv din sud trebuie să coopereze cu un agent nord-coreean pentru a descurca iţele.