Garrett és Billy kölyök valaha együtt rótta az utakat, illegalitásba burkolózva. Garrett egy idő után úgy dönt, a tisztesség útjára lép, és rendőrnek áll. Nem sokkal később bebörtönzi régi barátját. Billy azonban megszökik, és meggyilkolja Garrett két helyettesét. Garrett kénytelen hajtóvadászatot rendezni hajdani legjobb barátja, Billy elfogására. Sokan akarják Billyt holtan látni: bankárok, földbirtokosok és a terület kormányzója is. Alias, az újságíró is Billy után veti magát. Ő látta a szökését, és be akar állni a csapatába, hogy saját szemével győződjön meg arról, hogyan válik a férfi legendává. Menekülése közben Billy nem hajlandó rejtőzködni, és hamarosan össze is találkozik Garrett-tel. Barátságukról biztosítják egymást, bár tudják, hogy hamarosan egyiküknek meg kell halni.
A Chisum John Wayne óriási életművének egyik késői alkotása. A több mint 200 filmet jegyzett színész John Chisum szerepében egy jómódú gazda, akinek földjére szemet vet a vidéken garázdálkodó marhatolvaj (Forrest Tucker). Hamar kiderül azonban, hogy neki és a környékbeli marhatulajdonosoknak nemcsak a tolvajokkal kell megküzdeniük, hanem a várost eluraló korrupcióval is szembe kell nézniük. A film, és Wayne alakítása hitelesen tükrözi az 1978-as Új Mexico-i nagy földháború eseményeit. A Chisum egy merész, akciódús western John Wayne emlékezetes alakításával.
1878, Mexikó. John Tunstall (Terrence Stamp) felkarol egy csapat fiatalt, akiknek a vezetője nem más, mint Billy, a Kölyök (Emilio Estevez). John megegyezik a fiúkkal (Charlie Sheen, Keifer Sutherland, Lou Diamond Phillips, Dermot Mulroney) abban, hogy a farmon való munkákért cserébe, megtanítja őket írni és olvasni. A kis csapat tagjai egészen addig élvezik az új helyzetet, amíg fel nem tűnik Murphy (Jack Palance), a szomszédos farm rosszindulatú, korrupt tulajdonosa. Murphy lelöveti Johnt, miután kiderül, hogy nem akar vele üzletet kötni. A fiúk elhatározzák, hogy bosszút állnak.
Forró napsütés, patkók dobogása, hullámzó homoktenger... Billy, a Kölyök (Emilio Estevez) éppen erre a csodás tájra készül, de persze nem jószántából. Most éppen a kormány emberei elől menekül. Az üldözők élén egykori jó barátja, Pat (William Petersen) áll, aki elől meglehetősen nehéz elbújni. Billy azonban a legjobb embereket választja maga mellé: Jose Chavez y Chavezt (Lou Diamond Phillips), Doc Scurlockot (Kiefer Sutherland), Dave Rudabaughot (Christian Slater), Tom O`Folliardot (Balthazar Getty) és Hendry Frenchet (Alan Ruck). A banda tagjai tűzön-vízen át kitartanak egymás mellett, de elég-e a barátság ahhoz, hogy elérjék Új-Mexikót?
Billy, a kölyök az egyik leghírhedtebb vadnyugati revolverhős volt: a legenda szerint 21 éves korára 21 emberrel végzett. Arthur Penn eladdig szokatlan megvilágításba helyezi a rettegett figurát: az ő olvasatában a Kölyök magányos bosszúálló hős, aki felkutatja legjobb barátja gyilkosait, és végez velük. Westernfilmtől szokatlan módon a lélektani indíttatás komoly hangsúlyt kap, míg a történelmi hitelesség szempontjai hátrébb szorultak. Billy szerepében az akkor még kölyökképű Paul Newman egyik első szerepében is kiforrott alakítást nyújt, finoman árnyalva a rendezői megközelítést: "Ha nem hagyjuk, hogy egy gyerek kiélje vágyait, egy nap biztosan ki fog robbanni belőle az agresszió".
Új-Mexikó, 1880. Rio Cutler (Jake Schur) és nővére, Sara (Leila George) elmenekül otthonról, miután az apjuk egy részeg tombolás során megöli az anyjukat, a tizennégy éves Rio pedig ott helyben megbosszulja a tettét. A fivérét gyászoló nagybátyjuk, Grant (Chris Pratt) haragja elől futva találkoznak a szintén szökésben lévő hírhedt Billy Bonney-val, aki a Kölyök (Dane DeHaan) becenévre hallgat, és akit Pat Garrett seriff (Ethan Hawke) üldöz az embereivel, hogy igazságot szolgáltasson...
Pat Garrett, az új seriff, nagyon megörül, amikor régi barátja, Doc Holliday a városba látogat. A doki azonban valaki más lován érkezik, és ez a valaki nem más, mint Billy, a kölyök.