Неизвестен, но смъртоносен човек, пристига в град, разкъсван от война между два рода - Рохе и Бакстър. Но вместо да избяга или да умре, както би се случило с мнозина други, човекът се опитва да играе двойна игра, извличайки полза от това.

Шерифът на градче в югозападен Тексас – Джон Ченс, арестува убиец. Братът на арестувания - заможен чифликчия събира платени убийци, за да го освободи. Градът е пълен с хора на чифликчията, а шерифът има за свои помощници само сакат старец и пияница. Те трябва някак да удържат положението, до пристигане на щатския шериф. Нещата се усложняват с пристигането на загадъчна хубавица и млад, но добър стрелец.

Бик Бенедикт е едър собственик на добитък, който се жени за жизнената красавица от Мериленд, Лесли. След смъртта на сестра му се разбира, че тя е оставила част от семейния имот на Джет Ринг, техен работник. Ринг открива петрол в земята си и става неимоверно богат, но личния му живот е пълно разочарование (изпитва несподелени любов към Лесли) и се пропива. С напредването на годините Бик и Лесли все повече са загрижени кой ще поеме управлението на земите им, защото децата им поемат по свой собствен път. Налага им се да приемат нещата такива, каквито са..

Макар че в епоха на невъзможни мисии и невероятни специални ефекти трудно ще се продава, Мъртвец е рядко красив и истински проникновен филм. Арт филмът, надянал одеждите на уестърн, бележи отклонение за режисьора и сценарист Джим Джармуш - този шик творец, известен най-вече със своите чудновати, невъзмутимо забавни изследвания на характери от По-странно от рая до Нощ на Земята. В едно градче на име Машин кроткият счетоводител Бил Блейк се оказва преследван от закона, след като застрелва човек при самозащита.

Филмът ни отвежда в Тасмания през 1825 г. по времето на колонизирането на Австралия. Филмът разказва историята на Клер – 21-годишна ирландска престъпничка, която заедно със семейството си става жертва на ужасяващо престъпление. Макар зверството да се случва пред очите й, при това от ръцете на реда, в лицето на злонамерен лейтенант, за виновниците няма последствия и Клер решава да си отмъсти, като наема следотърсач от аборигенски произход, с помощта на когото преминава пустошта в търсене на справедливост.