Supranumit „Elmira Express” pentru determinarea lui, pionierul Ernie Davis și-a confirmat renumele și în afara terenului, în lupta împotriva discriminării rasiale.

Având la bază o poveste reală, The Rookie ni-l prezintă pe Jim Morris, profesor de chimie și antrenor al echipei de baseball a școlii în care predă. Jim a iubit întotdeauna baseball-ul și, pentru a-și motiva jucătorii, le spune că îi va duce la un meci de încercare în liga profesionistă dacă reușesc să câștige campionatul. Aspirând el însuși să devină jucător profesionist, visul lui Jim s-a năruit cu mulți ani în urmă din cauza unei accidentări.

Celui mai dur prizonier de la Sweetwater i se oferă o șansă neașteptată: să-l înfrunte pe Campionul Mondial la categorie super-grea George “Iceman” Chambers, care tocmai fusese trimis la închisoare considerat unul dintre cei mai mari boxeri ofensivi din istoria boxului.

„Sugar” e povestea începutului lui Miguel Santos, alias „Azucar" (Sugar), un puști talentat dintr-o familie săracă din Republica Dominicană. El a fost mereu convins de faptul că baseball-ul e biletul său către ieșirea din sărăcie. La 19 ani, el semnează un contract cu Kansas City, devine cunoscut și își părăsește țara pentru a se stabili într-un orășel din Iowa. Deși e primit bine de gazde, el se simte copleșit de noua limbă și de cultura americană și, pentru prima dată în viața lui, trăiește sentimentul de izolare. Când devine din ce în ce mai slab pe teren, tânărul va privi cu mai mare atenție tot ce este în jurul său și va pune sub semnul întrebării ambiția care i-a guvernat viața. În cele din urmă, Miguel se va strădui să joace cât mai bine pentru a reuși să-și întrețină familia.