Vice – vallan oikeat kasvot pureutuu eeppiseen tarinaan byrokraattisen Washingtonin sisäpiiriläisestä, Richard Bruce (Dick) Cheneystä, joka nousi vaivihkaa George W. Bushin varapresidentiksi, maailman vaikutusvaltaisimmaksi mieheksi, mullistaen amerikkalaista poliittista kulttuuria niin, että sen kaikuja kuullaan vielä tänäkin päivänä.
Taw Jackson pääsee hyvän käytöksen vuoksi ehdonalaiseen ja palaa kotiseudulleen. Hän aikoo kostaa Frank Piercelle, joka lavasti hänet syylliseksi ja vei tämän maatilan, josta löysi kultasuonen. Taw aikoo ryöstää Piercen kullan, kun sitä kuljetetaan El Pasoon. Kulta on konekiväärillä aseistetun panssaroidun vaunun sisällä kassakaapissa. Onnistuakseen ryöstössä, hän tarvitsee apua. Ensiksi hän menee Lomaxin puheille. Lomax on aiemmin yrittänyt tappaa Taw'n, ja saa nytkin Pierceltä tarjouksen Jacksonin tappamisesta, mutta Taw'n lupaama palkkio ylittää Piercen tarjouksen. Mukaan suunnitelmaan tulee vielä intiaani Levi Kävelevä Karhu, joka suostuttelee päällikkö Villin Hevosen auttamaan taistelussa yhteistä vihollista, Pierceä vastaan. Ryöstöuunnitelma toimii hyvin siihen asti, kunnes Villi Hevonen päättääkin ottaa kullan itselleen.
Ammattivaras apureineen yrittää ryöstää 500 miljoonan dollarin edestä kultaa lentokoneessa olevasta holvista – 12 kilometrin korkeudessa.