Tragiškai žuvus partneriui, detektyvas Skotis jaučiasi kaltas dėl jo mirties. Jis ima paniškai bijoti aukščio, kankina depresija. Skotis pasitraukia iš detektyvo darbo. Netrukus į jį kreipiasi senas bičiulis Gevinas, kuris nerimauja dėl savo žmonos Madlen, turinčios polinkį į savižudybę. Šiaip ne taip Gevinas prikalbina buvusį detektyvą sekti moterį ir apsaugoti nuo galimos nelaimės. Žiūrėdamas į Madlen, galerijoje sėdinčią priešais moters portretą, detektyvas pastebi, kad ji panaši į moterį iš paveikslo. Paaiškėja, kad tai Madlen promočiutė, kuri nusižudė būdama tokio paties amžiaus. Sekdamas paslaptingąją Madlen, Skotis ją įsimyli, tačiau jam vėl tenka susidurti su savo baime.
Los Andželo policijos departamento narkotikų skyriuje pradeda dirbti jaunas ir sąžiningas pareigūnas Džeikas Hoitas. Tačiau jau pirmąją darbo dieną jaunuolis įsitikina, kad jį globojantis ir apie darbo tvarką pasakojantis vyresnysis porininkas, kietas, visų gerbiamas Alonzo Harisas yra korumpuotas ir palaiko ryšius su narkomafija.
Džono gyvenimas pavirto košmaru. Vieną rytą jis pabunda, praradęs atmintį. Jį persekioja policija už nusikaltimus, apie kuriuos Džonas nieko nežino. Jo ieško moteris, kuri tikina esanti jo žmona. Su juo nori šnekėti paslaptingas gydytojas. Džonas bėga, tikėdamasis pabėgti iš miesto, tačiau niekas jam negali nurodyti kelio. Jis stengiasi įminti savo supainiotos tapatybės mįslę. Besiaiškindamas šią paslaptį, jis aptinka požeminį pasaulį, valdomą grupės grėsmingų ateivių. Šie panašūs į šešėlius gyviai sugeba sustabdyti laiką, keisti tikrovę bei aplinką. Evoliucinės anomalijos dėka Mardokas taip pat apdovanojamas šia stebuklinga galia, o be to jis vienintelis, kurio minčių ateiviai kontroliuoti negali...
Los Andželo taksistui Maksui tai buvo eilinė darbo naktis. Naktis, kuri lyg ir nežadėjo jokių netikėtumų. Tačiau viskas pasikeitė, kai į Makso vairuojamą taksi įsėdo jaunas vyriškis, prisistatęs Vincentu. Labai greitai paaiškėja, jog tai nėra paprastas keleivis. Ir kad ši naktis toli gražu nebus įprasta taksisto darbo naktis. Vincentas – profesionalus samdomas žudikas, o Maksas prieš savo valią tampa jo vairuotoju. Viena žmogžudystė po kitos. Panašu, kad Vincentas šiąnakt turi daug „užsakymų“. Liudininkai kruopščiai likviduojami. Maksas su siaubu suvokia, kad šiai beprotiškai naktinei odisėjai pasibaigus, ateis ir jo, vairuotojo, eilė. Jei herojus nori išgyventi, jis privalo rasti būdą, kaip pergudrauti savo šiurpųjį keleivį, kurio kruvinais pėdsakais jau seka Los Andželo policija.
Čarlis ir Alanas kažkada kartu mokėsi koledže ir gyveno viename bendrabučio kambaryje. Po daugelio metų jie vėl susitinka ir užmezga iš naujo draugystę. Draugų likimai visiškai skirtingi. Čarlis, per teroro aktus rugsėjo 11 d. praradęs šeimą, gyvenime nebeturi džiaugsmo. Alanas tapo puikiu dantistu ir pavyzdingu šeimos žmogumi...
Policijos inspektorius, tirdamas serijinių žmogžudysčių bylą, susipažįsta su kriminalinių romanų autore Ketrina – kerinčio grožio ir šalto proto moterimi, kuri ir yra pagrindinė įtariamoji byloje. Detektyvas pakliūna į jos žavesio tinklus ir nepajėgia atsispirti intelektualiosios gundytojos vilionėms. Seksas tampa prievartos sinonimu, o nevaldoma, protą užtemdžiusi aistra kiekvieną filmo herojų maksimaliai priartina prie pražūtingos ribos. Scena, kai įtariamoji žmogžudyste detektyvų rašytoja Ketrina Tremel į apklausa ateina be apatinio trikotažo, iki dabar laikoma praėjusių dešimtmečio kino erotizmo simboliu.
Mei tėvai buvo žiauriai nužudyti. Nuo tada jos gyvenimas smarkiai pasikeitė. Ją valdė vienintelė idėja – kerštas. Mei kruopščiai kūrė keršto planą, surado potencialų vykdytoją – sprogmenų specialistą Rėjų ir sugebėjo jį sudominti šia istorija. Rėjus tikrai buvo aukščiausios kategorijos ekspertas sprogmenų srityje, tačiau dar iki susitikimo su Mei buvo prisiekęs niekada daugiau negrįžti prie sprogmenų gamybos. Jo nuostatą pakeičia ne tik noras padėti Mei, bet ir išryškėjusios sąsajos su jo ankstesne tarnyba.
1947 metais sausio 15 dieną Los Andželo priemiestyje randamas subjaurotas jaunos moters lavonas. Tirti šios žiaurios "Juodosios Orchidėjos" (taip auką praminė laikraščiai) žmogžudystės aplinkybių imasi du patyrę policininkai – draugai ir kartu varžovai, įsimylėję tą pačią moterį. Netrukus abu vyriškiai it apsėsti įsitraukia į naujos bylos tyrimą: Elizabet Šort gyvenimo ir mirties paslaptis neduoda jiems ramybės. Ieškodami atsakymo jie priversti pereiti tikrą pragarą, pasinerti į patį pokario Holivudo dugną, atskleisti žmogaus sielos tamsiausias gelmes ir akis į akį susidurti su savo sielos pabaisomis...