Old Shatterhand síce pre seba našiel šťastie v spolužití s Nšo-či, ale počas pravidelných výprav späť do rozrastajúcich sa výsep civilizácie spoznáva, že na jeho spôsob života a priateľstvo s indiánmi ľudia v mestách pozerajú cez prsty. Napriek tomu sa snaží trpezlivo priviesť obe strany k jednému stolu, keď už nie na úrovni štátnych autorít, tak aspoň jednotlivých ľudí. Jeho pokojný život v usadlosti na území Apačov vezme náhle za svoje, keď počas kopania studne miesto na vodu narazí na ropu. Nanešťastie sa práve v neďalekom Roswelle zdržiava syn ropného magnáta Santera, ktorý tu uviazol cestou do Los Angeles. Tam ho otec vyslal z New Yorku, aby sa nepodareného grobiana zbavil. Santer Junior si zaumieni, že pôdu Apačov získa za každú cenou. Winnetoua a Old Shatterhanda čaká boj proti ľudskej zlobe motivované chamtivosťou, personifikované do ich najnebezpečnejšieho protivníka.

Old Shatterhand sa už nejaký čas zdržiava u Apačov a aj keď ho nielen Winnetou a Nšo-či, ale aj ostatní členovia kmeňa prijali medzi seba, cíti v sebe rozkol. Život v divočine mu síce učaroval, ale súčasne ho to ťahá späť do rastúcej civilizácie. Utriediť si myšlienky a uvedomiť si, kde leží jeho srdce, mu pomôže nové dobrodružstvo, ktoré ho s jeho červeným bratom čaká. Mexický bandita El Mas Loco sa od čudáckeho profesora etnografia Spenglera, ktorý mu dlhuje peniaze, dozvie legendu o zlatom poklade Apačov. So svojou skupinou banditov zaútočí na Winnetouov kmeň a zajme Nšo-či. Tá čoby šamanka má byť s legendou oboznámená a za pomoci spojenia so silami prírody dokáže nájsť bájne Strieborné jazero, kde sa má poklad nachádzať. V pätách nevyspytateľných a neľútostných banditov sa vydávajú Winnetou, Old Shatterhand a Sam Hawkensom.

Cudzinec, ktorý sa prebral z bezvedomia neďaleko mesta Absolution, si vôbec nič nepamätá. Jediným vodítkom k jeho minulosti je podivný náramok na zápästí. Celková amnézia je mrzutá vec, zvlášť keď sa ocitnete v meste, ktoré nenávidí ľudí odinakiaľ a kde tvrdou rukou vládne plukovník Dolarhyde, ktorý ho riadi metódou pästi a biča. Absolution žije v strachu a čoskoro bude ešte horšie. Zhora prichádzajú podivné zvuky a oslepujúce svetlá, obyvatelia mesta bez stopy miznú a nikto nevie, ako sa brániť a kedy príde rad naňho - tomu sa hovorí aj permanentný teror. Paradoxne práve cudzinec, ktorého prenasledovali od chvíle, kedy sa v ich meste objavil, sa stane ich jedinou nádejou.