120 dobbanás: ennyit ver átlagosan percenként a szív. A megtörtént eseményeket feldolgozó 120 dobbanás percenként a kilencvenes évek elején játszódik, amikor már évek óta szedte a HIV vírus és az AIDS az áldozatait. Aktivisták egy csoportja elhatározza, hogy felrázza a közvélemény közönyét a betegséggel szemben, s felhívja a figyelmet a különbözőségekre és azok fontosságára. A fiatalok az eszközökkel és célokkal kapcsolatban azonban nincsenek egyetértésben. Vannak közöttük radikális gondolkodásúak, mások pedig inkább mértékletességet hirdetnének. Az AIDS azonban kérlelhetetlenül szedi áldozatait, s többeknek nincs ideje egy lassan kibontakozó mozgalomra. A 120 dobbanás percenként a szerelem, a remény, az összefogás filmje, valamint az életé, ami erősebb a halálnál.
Adva van egy csapatnyi amerikai katona, akik a II. világháború partraszállását megelőző estéjén, előőrsként kívánnak behatolni az ellenséges vonalak mögé, hogy megsemmisítsék a németek egy rádióállomását, ezzel elvágva a kommunikációs útvonalat. Csakhogy a gépet lelövik, az osztagnak csupán egy kis része éli túl az egészet, mindennek tetejébe pedig olyan szörnyűségekre bukkannak, ami felülírja az addigiakat.
Egy majom szervezetében halálos vírus kerül Afrikából az Egyesült Államokba. Még mielőtt a tudósok lokalizálni tudnák a vírushordozót, több száz ember fertőződik meg és óráról órára duplázódik az áldozatok száma. Ha nem sikerül megállítani a járványt, hetvenkét órán belül elpusztul Észak-Amerika egész lakossága.
Dr. Martin Arrowsmith kutatóorvost egy pestisjárvány helyszínére, Nyugat-Indiába küldenek, hogy saját fejlesztésű vakcináját vesse be kór ellen. Mivel a szérum még nincs tesztelve, Arrowsmithnek súlyos döntéseket kell meghoznia a rövid távú emberáldozatok és az emberiség hosszú távú haszna, illetve az őt támogató intézet céljai és saját eszméi között.
Ginger (Katharine Isabelle) és Brigitte (Emily Perkins) nem talál megnyugvást. Kínok és veszélyek között keresik a túlélés titkát. A testvérek a kisvárosi Bailey Downs helyett a XIX. századi Kanadában találják magukat. A nyugatra terjeszkedő civilizáció peremén egy erődben lelnek biztonságra. Az erődöt azonban egy falka vérfarkas támadja meg. A helyzet még inkább rosszra fordul, amikor egyiküket az ostrom közben megmarja egy vérengző vadállat.
Miután egy radioaktív kígyó megharapja egy férfi kezét, a sérült végtag szép lassan átalakul...