Vnuk se rozhodne prozkoumat nehostinné hory, ve kterých jeho dědeček (Glenn Ford) před dávnými lety údajně objevil zlatý důl. Postupně rozkrývá příběh o zlaté horečce a o několikanásobné zradě, kterou vyvolala. Sám se přitom ocitne v ohrožení života, protože legenda o pohádkovém bohatství dosud nedává některým lidem spát.

Když šerif Jake vidí muže u sejfu a pak zjistí, že výplata je pryč, vydá se po jeho stopách. Když už ho chce zatknout, ten muž mu zachrání život. Stále má sice podezření, ale přidá se k němu. Oba se později dozvědí, že přední občan v městečku, jistý Melgrove, se snaží převzít okolní ranče, a to tak, že jeho gang brání v příjezdu všem povozům se zásobami. Rančeři už už chtějí své usedlosti prodat Melgrovovi, když dva nově příchozí slíbí, že jim zásoby přivezou.

Bývalý prospektor (Joel McCrea, v retrospektivních sekvencích se objevuje i jeho syn Jody) vypráví ve vzpomínkách příběh svého raného života a vysvětluje brutální masakr indiánského kmene.