Единият чупи прозорци с камъни. Другият се оказва наблизо точно навреме, за да предложи услугите си като стъклар. Системата e блестяща.

Тази малка трагедия би могла да бъде само немска история. Тя би могла да се случи само в страна, където униформата е била винаги повече от бог.

Действието се развива през 1926 г. в Китай. Разкъсван от корумпирани военачалници, подтискан от великите сили, Китай се състои от фракции, които се опитват да обединят нацията чрез революция... Американската военна фрегата "Сан Пабло" или още наричана "The Sand Pebbles" патрулира по река Яндзъ. Целта й е да напомня за американското присъствие и да пази живота на пребиваващите в региона американски граждани, като не се намесва в политическите проблеми на Китай.

Виена след Първата Световна война. По улиците царят глад и мизерия. Месарят Краус властва над бедните обитатели в краен квартал. Хората по цял ден се редят пред месарницата му, за да получат парче месо, а жените безропотно споделят леглото му, за да не умират от глад. Един ден на всички им писва от това и месарят е убит. Дворцовият съветник Румфорт също е пенсиониран преждевременно и изпитва трудност да изхранва семейството си. Красивата му дъщеря Грета е принудена да започне работа в бардака на мадам Грайфер.

Действието се развива в малко провинциално градче, а историята се фокусира върху последствията от мистериозната смърт на младия Джейми Маркс. След като тялото на Джейми бива открито до местната река, неговия съученик Адам оставя на заден план спортните си амбиции и прави всичко възможно за да научи повече за починалото момче. Скоро става ясно, че Джейми не е имал никакви приятели и освен това е бил тормозен всекидневно от няколко по-големи от него момчета.