Zemljina orbita, prije nekoliko tisuća godina. Svemirski brod obrušava se iznad Južnog pola... Antarktika, zima 1982. Norveški helikopter progoni psa iz baze pokušavajući ga eliminirati prije nego dotrči do članova američke znanstvene ekspedicije. Pritom jedan Norvežanin pogine, a drugog ubije Amerikanac Garry nakon što izbezumljeni čovjek počne pucati snajperom po američkoj bazi. Stoga pilot R. J. MacReady i liječnik dr. Cooper odlete na mjesto događaja i otkriju da je tim doživio pravi pokolj ostavivši iza sebe neobičnu gromadu leda. Istodobno, pas kojeg su Amerikanci prihvatili nakon tragične potjere pretvori se u stravično stvorenje čije je podrijetlo sve samo ne zemaljsko.

Horda čudovišta koja jedu ljude hara gradićem, a skupina stanovnika od nje se sklonila u staroj kući na farmi.

Američka vlada, koju su sada reorganizirali Novi osnivači Amerike, odobrila je godišnje 12-satno Pročišćenje kako bi se pobrinula da razina zločina ostane ispod jedan posto ostatak godine. Dok policija i bolnice uskraćuju pomoć, to je noć kada se građanstvo regulira samo bez primisli na kaznu ili straha od odmazde. To je vrijeme kada na ulicama vlada anarhija. Nova priča prati neočekivanu skupinu od pet građana koji, tijekom te noći, otkriju točno dokle su spremni ići da zaštite sebe i, na kraju, jedni druge dok se bore da prežive noć punu nemogućih odluka.

Nakon napada na njihovo selo, Cindel i Wicket bježe u šumu gdje upoznaju Teek, nestašnu i vrlo brzu životinju. Teek ih odvede u kuću u kojoj živi starac Noa. On se poput Cindel sa svojim svemirskim brodom srušio na Endor.