Paris wird von einem unsichtbaren Schrecken heimgesucht, gegen den die Polizei nichts ausrichten kann: eine finstere Organisation, die Chaos und Tod sät. Der unerschrockene Journalist Philippe Guérande und sein Partner begeben sich auf einen langen Kreuzzug, um den Verbrechen des Großen Vampirs und seiner gefährlichen Komplizin Irma Vep ein Ende zu setzen.

Der erste Teil erzählt die Geschichte von Moses, der die Juden von Ägypten in das verheißene Land führte, seinen Empfang der Tafeln und die Verehrung des goldenen Kalbes. Der zweite Teil zeigt die Wirksamkeit der Gebote im modernen Leben mit Hilfe einer Geschichte in San Francisco. Zwei Brüder, Rivalen aus Liebe zu Maria, geraten in Konflikt und John entdeckt, dass Dan schäbige Materialien verwendet hat, um eine Kathedrale zu bauen...

Prag, Böhmen, 1820. Balduin, ein mittelloser Student, verliebt sich in die Comtesse Margit, eine wohlhabende Adelige, die er vor dem Ertrinken rettet.