Durante a Guerra do Iraque, James, um novo sargento assume o comando de uma equipa treinada em desarmamento de bombas. No meio de conflitos violentos, ele surpreende os seus subordinados ao mergulhá-los sem prudência num jogo mortal de combate urbano. James comporta-se como se fosse indiferente à morte e à medida que os homens lutam para controlar o seu líder, a cidade explode em absoluto caos e James revela a sua verdadeira personalidade de uma forma que irá para sempre mudar estes homens.

O carismático professor David Kepesh (Ben Kingsley) diverte-se com a conquista de jovens e ousadas estudantes, mas nunca deixa nenhuma mulher se aproximar demais. Até o dia em que a maravilhosa Consuela Castillo (Penélope Cruz) entra na sala de aula. A beldade de cabelos negros o cativa e ao mesmo tempo o perturba. Consuela é mais que um objeto de desejo, ela demonstra uma grande autoconfiança e uma intensidade emocional que o deixa fora de controle. O desejo de David por Consuela se torna uma obsessão capaz de transformar a sua vida. Fatal explora o poder que a beleza tem em cegar, revelar e transformar as pessoas.