אן שרלי היא ילדה אדומת שיער ומנומשת, הנשלחת לאימוץ לביתם של מרילה ומתיו קטברט, אח ואחות בגיל העמידה מן "החווה הירוקה" שבכפר אבונלי. אן מגיעה אל מרילה ומתיו בטעות, כיון שמלכתחילה הם רצו לאמץ נער, שיעזור להם בעבודות הבית והמשק ולא ילדה קטנה ויתומה. מרילה איננה רוצה באן, אך מתיו נקשר אליה מהרגע הראשון וכשמרילה שומעת את תולדות חייה של הילדה ומבינה מה צפוי לה בהמשך חייה אם תדחה אותה, היא רואה את חובתה כנוצריה טובה, מתרצה ולוקחת על עצמה את חינוכה של היתומה, שלא זכתה מעולם לאהבה ולהדרכה אחראית.
אחד הסרטים הטובים של כל הזמנים, והסרט הראשון בבימויו של קווין קוסטנר. אפוס רחב יריעה שמתחיל במלחמת האזרחים בארה"ב וממשיך לתקופת ההשתלטות על שטחי המחיה של אינדיאנים. חייל בצבא ארה"ב מבקש הצבה במקום מרוחק ויוצר קשר חם ואדוק עם שבט אינדיאנים מקומי.
קיץ 1863. אנשי הקונפדרציה (ברית הדרום) עומדים לפלוש לצפון פנסילבניה. דיויזיות של ברית הצפון יוצאות להתעמת איתם. שני צבאות גדולים עומדים להתנגש בקרב איתנים, פנים אל פנים, בגטיסברג - אתר בו ממוקם בית הספר לתיאולוגיה. במשך שלושה ימים, במהלך אירועים כמו "ליטל ראונד טופ" או הסתערות הפיקטס, שהפכו מאז לאגדה - גורלה של "אומה אחת, מאוחדת" היה תלוי על בלימה. הקרב העקוב ביותר מדם שנערך אי פעם על אדמת אמריקה, קם לתחייה על המסך בהפקה רבת עצמה.
צעיר לבן שגדל כל חייו בשבט אינדיאני, נשלח לחיות עם משפחתו האמיתית. עכשיו עליו ללמוד להשתלב עם האנשים שחונך לשנוא.