A história começa quando Llewelyn Moss descobre uma pickup guardada por um grupo de mortos. Um carregamento de heroína e dois milhões de dólares em dinheiro vivo estão ainda na caixa aberta da carrinha. Quando Moss leva consigo o dinheiro, despoleta uma reacção em cadeia de imensa violência, que nem mesmo a lei – na pessoa do velho e desiludido Xerife Bell – consegue travar. Á medida que Moss procura escapar aos seus perseguidores – em particular a uma misteriosa personagem que atira a moeda ao ar para decidir se poupa ou não uma vida – o filme simultaneamente desmonta o género do crime dramático americano e alarga os seus interesses para abordar temas tão antigos como a Bíblia e tão sanguinariamente contemporâneos como os cabeçalhos da manhã.

Perturbada pela morte de uma jovem que ajudou no parto, Anna tenta encontrar a família do recém-nascido a partir do diário da mãe, escrito em russo. Anna encontra Semyon, proprietário de um luxuoso restaurante, o qual promete ajudá-la. Mas ele é, na verdade, o líder de uma família da máfia russa, fortemente implicado no fatídico destino da adolescente que Anna investiga.

Jacob tem alucinações que misturam seu passado com a família e imagens da Guerra do Vietnã, onde teve cicatrizes emocionais profundas. Com sua namorada Jezebel e seu amigo Louis ele tenta descobrir o porquê desses delírios.

Joey Gazelle é um pouco cotado membro da máfia, encarregue de fazer desaparecer as armas utilizadas nas operações da organização. Em vez de as deitar ao rio que banha a cidade ou fazê-las desaparecer definitvamente de outra forma, Joey, guarda as armas na cave de sua casa. Certo dia, o seu filho de 10 anos e o amigo Oleg, descobrem o esconderijo e Oleg decide roubar uma das armas, utilizada numa tentativa de homicído de um polícia, com que mata o padrasto que o tratava mal. As coisas tornam-se realmente perigosas para Joey, quando descobre que o padrasto assassinado era sobrinho de uma dos padrinhos da máfia russa local e o polícia que sofrera o ataque com a arma roubada entra na fase final da investigação do ataque. E todos os caminhos vão dar a Joey...

Claus von Stauffenberg, um coronel do Exército Alemão que foi ferido nos combates no Norte de África, regressa a Berlim e torna-se o líder uma improvável conspiração de altos oficiais militares para assassinar Adolph Hitler, dissolver as SS, devolver a liberdade aos alemães e acabar com a Segunda Guerra Mundial.

Jeff (Kurt Russell) e Amy Taylor (Kathleen Quinlan) se mudam para San Diego, Califórnia, dirigindo através do deserto. De repente o carro deles sofre uma pane e logo aparece um caminhoneiro que se prontifica a ajudá-los. Jeff decide não abandonar o carro, assim Amy decide pegar sozinha uma carona até um restaurante para poder chamar um guincho. Mas logo após a partida da esposa, Jeff resolve o problema do carro e vai ao encontro dela em um restaurante de estrada. Porém, ninguém a viu lá e, ao tentar encontrá-la, localiza o caminhoneiro que deu carona a Amy, mas este nega conhecê-lo (inclusive diz isto para um policial) e afirma que não deu carona nenhuma. Desesperado, Jeff começa a entender que está envolvido em uma perigosa trama e que Amy foi seqüestrada.

Após roubar um gangue chinês, Porter é atraiçoado pelos companheiros de roubo — o amigo Resnick e a esposa, Lynn. Deixado para morrer enquanto eles fogem com todo o dinheiro, consegue sobreviver e decide ir atrás deles, determinado a vingar-se e, também, a reaver a sua parte no dinheiro roubado... ainda que isso signifique ter de enfrentar todo o crime organizado da cidade.

Policiais sempre foram os ídolos de Freddy Heflin. Devido ao fato de ele ser surdo, Heflin jamais conseguiu passar no exame físico para ser um oficial da polícia. Entretanto, devido à sua natureza amigável e simpática, ele consegue se eleger xerife de um pequeno município de New Jersey, onde moram muitos policiais de Nova York. Tudo está indo muito bem, até que Mo Tilden chega na cidade. Ele é um investigador de polícia de Nova York que está trabalhando num caso de corrupção dentro da polícia. Suas investigações o levam até o pequeno município, chamando a atenção de Heflin. Quando o xerife começa a ajudar o investigador a desvendar o esquema de corrupção, acaba descobrindo que alguns de seus heróis podem estar envolvidos.

Quando um morto-vivo é encontrado a bordo de um veleiro na costa de Nova York, o jornalista Peter West viaja até às Antilhas com Ann, filha do dono do barco, à procura de respostas. Ao chegarem à Ilha Matul, conhecem o Dr. Menard, que tenta encontrar desesperadamente a cura para um vírus terrível que está a transformar os ilhéus em mortos-vivos.

Investigador militar é designado para descobrir o responsável pelo estupro e assassinato da filha de um general.

O detective Eddie Fleming é a estrela da brigada de homicídios, tendo já aparecido na capa da People Magazine. Eddie sabe lidar com os crimes mais mediáticos, mas agora, para investigar um homicídio que culminou num enorme incêndio, ele tem de trabalhar juntamente com Jordy Warsaw, um investigador dos bombeiros que se está nas tintas para os media. Quando as pistas os colocam em rota de colisão com dois assassinos do leste europeu à solta na cidade, os dois discutem sobre se devem ou não usar os meios de comunicação. Mas Eddie e Jordy rapidamente se vêem um passo atrás dos dois homens, inteligentes e imprevisíveis, que andam a perseguir - porque estes criminosos perceberam como podem transformar a sua popularidade numa verdadeira loucura judicial e mediática. Eles acham que têm direito aos seus 15 minutos de fama. E estão dispostos a tudo para o conseguirem.

Em Nova York Bill Capa (Bruce Willis), um psiquiatra, vê o suicídio de Michelle (Kathleen Wilhoite), uma paciente. Por ficar fortemente chocado com o fato, vai para a casa de Bob Moore (Scott Bakula), um colega de profissão em Los Angeles, e lá conhece alguns clientes do seu amigo. Entretanto, quando Bob é assassinado Bill começa a suspeitar dos pacientes e também passa a ser alvo do assassino. No centro de tudo isto Bill conhece a sensual Rose (Jane March), que promete preencher as suas mais loucas fantasias sexuais até se tornar outro provocante mistério, que ele precisa desvendar.

Uma mulher divorciada (Jennifer Lopez) se envolve romanticamente com o vizinho adolescente (Ryan Guzman) e o relacionamento gera consequências inimagináveis quando o rapaz se mostra obcecado e inconsequente.