מובטל ומושפל לאחר שאיבד את כספו ועבודתו מחליט רוקי לקבל את קריאתו של האלוף במשקל כבד לקרב חוזר, ושב לזירה.
סרטו האחרון לפני מותו מסרטן של האמפרי בוגרט, שבו הוא מגלם את דמותו של כתב ספורט לשעבר, הנענה לג'וב כאיש יחסי ציבור אצל מאפיונר העוסק בקרבות אגרוף. המשימה שלו היא לעשות פרומושן למתאגרף חדש מארגנטינה, אבל כל הקרבות מכורים מראש, והעיתונאי מוצא עצמו במרכזה של פרשת שחיתות, שמובילה לדרכים מסוכנות. הסרט מבוסס על חייו של המתאגרף האגדי פרימו קארנרה ועל דמותו של העיתונאי ואיש יחסי הציבור הרולד קונרד, וחושף את מעורבות הפשע המאורגן באירועי ספורט בארצות הברית.
עלילה מרתקת על צעיר וצעירה מאירלנד של סוף המאה ה-19 המהגרים לארצות הברית. ג'וסף דונלי (טום קרוז) בנו של אריס עני שביתו נשרף בשל חוב למחכיר דניאל כריסטי. ג'וסף, החדור ברגשות נקם, מגיע לבית המחכיר על מנת לנסות להורגו. שם הוא פוגש בשאנון כריסטי, (ניקול קידמן) בתו של המחכיר השנוא. שאנון, השואפת לברוח מביתה המחניק והשמרני, מוצאת בג'וסף בן לוויה מתאים להפלגה לארץ החופש, ושניהם נמלטים לארה"ב עם חלום לקבלת פיסת אדמה בשטח אוקלהומה. סרטו זה של רון הארוורד משובץ בקטעי הומור עדין ומרגש לצד קרבות איגרוף צבעוניים, ומלווה במוסיקה נפלאה.
מאבק בין טוב ורע, שקר ואמת, אהבה ושנאה, עם צוות שחקנים מן השורה הראשונה. ג'וני, היידן ופאטי מעורבים בעסקת סמים שמשתבשת. היידן נורה ונהרג בשוגג על ידי פאטי. ג'וני נפצע, פאטי חושב שהוא מת ובורח מהמקום. הוא מספר לחברתו של ג'וני, גלוריה שג'וני הוא שהרג את אחיה, היידן. חמש שנים מאוחר יותר, ג'וני משתחרר מהכלא ומגלה כי גלוריה הוציאה עליו "חוזה".