Michael (Robert De Niro), Steven (John Savage) in Nick (Christopher Walken) so prijatelji iz majhnega industrijskega mesta Clairton iz Pennsylvanije. Kot sošolci so skupni prosti čas preživljali v lokalih in na lovih na jelene. Kmalu pa se jim mirno življenje spremeni ko dobijo poziv na nabor za vojno v Vietnamu...

Napeti triler o družini, usodi, življenjskih okoliščinah in pravici. Russell Baze (Christian Bale) ima težko življenje dela v lokalni jeklarni, ima hudo bolnega očeta in problematičnega brata Rodneyja (Casey Affleck) edino uteho najde v objemu svojega prelepega dekleta Lene (Zoe Saldana). Po spletu nesrečnih okoliščin konča v zaporu in skuša, ko pride spet na prostost, zaživeti normalno življenje. Potem pa po nezakonitih bojih za okrutnega in neprištevnega Harlana DeGroata (Woody Harrelson) Rodney skrivnostno izgine in policija neuspešno rešuje primer. Zavedajoč se, da nima česa izgubiti, Russsel stvari vzame v svoje roke in tako tvega svojo komaj pridobljeno svobodo.