În mijlocul Pacificului, la 300 metri adâncime, descoperirea unui obiect ale cărui origini și structură sunt necunoscute pune pe jar Guvernul SUA. O echipă de oameni de știință este trimisă în expediție pentru a explora ceea ce se va dovedi a fi o misterioasă navă spațială. Psihologul Norman Goodman (Dustin Hoffman), biochimistul Beth Halperin (Sharon Stone) și matematicianul Harry Adams (Samuel L. Jackson) descoperă în interiorul epavei scufundate o enormă și enigmatică sferă.

Reprezentant al unei rase extraterestre care a trecut printr-o evoluție drastică pentru a supraviețui propriei schimbări climatice, Klaatu vine pe Pământ pentru a evalua dacă umanitatea poate preveni daunele mediului pe care le-a provocat propriei planete. Când i se interzice să vorbească cu Națiunile Unite, el decide că omenirea va fi exterminată, astfel încât planeta să poată supraviețui.