Hud, a texasi farmer a marhatenyésztő apjával, Homerrel, és az őrá felnéző unokaöccsével él. A férfi nem törődik a hagyományokkal, csak az ivás és a szerelmi kalandok érdeklik, az apja őt tartja felelősnek a másik fia haláláért. Amikor száj- és körömfájás járvány tör ki a teheneik között, Hud ki akarja játszani a törvényt. Homer azonban elrendeli a marhák leölését, ami tovább élezi kettejük ellentétét. Az indulatok akkor törnek felszínre, amikor Hud megpróbálja megerőszakolni a házvezetőnőt.
A kisvárosi Quemadoban egy mexikói banda kirabolja a helyi bankot. A menekülő bűnözők elbarikádozzák magukat egy közeli farmon, és túszul ejtik az ott élő családot. A helyi sheriff tanácstalan. A kegyetlen bandavezér, Rancho, azzal fenyegetőzik, hogy végez a védtelen túszokkal. A sheriff végül a híres pisztolyhős, Ringo, segítségét kéri a helyzet megoldásában. Vajon le tudják győzni a banditákat?