"60 MINUTES" produsent, Lowell Bergmann, vil lage en sak om tobakksindustrien. Han treffer Wigand, en tidligere sjef hos tobakksprodusentene Brown & Williamson som egentlig fikk sparken. Han hadde meninger man ikke skulle ha. Wigand er redd for å fortelle hva han vet til TV; at tobakkprodusentene tilsetter avhengighetsstoffer i sigarettene. Han frykter for seg selv og sin familie for de som lever av at sannheten ikke kommer frem. Og de er mange og mektige.

Mediefagstudenten Angela skriver hovedfagsoppgave om vold i mediene. I sin søken etter voldsfilmer kommer hun over en såkalt snuff-film. Oppdagelsen bringer henne i livsfare.

Befolkningen i den lille byen Cedar Creek, California er i ferd med å bli syke, alvorlig syke. Et dødelig virus, som stammer fra de afrikanske regnskogene, er kommet på avveie. Ingen vet akkurat hvor viruset befinner seg, men man vet at det er svært farlig, og svært smittsomt. Trusselen om en ukontrollert epidemi er tilstede. Dr Sam Daniels, som oppdaget viruset i Afrika, utkjemper en kamp mot tiden for å finne en utvei som kan stoppe spredningen av viruset som truer med å drepe hundre tusener. Han varsler sin eks-kone Robby, som arbeider ved et nasjonalt senter som skal hindre epidemier å spre seg. Men av uforklarlige grunner blir de begge bedt om å stoppe sitt arbeid. Sam og Robby ignorerer sine overordnede og setter i gang jakten på et anti-virus, men møter sterk motstand fra en høytstående militær offiser som for enhver pris vil holde viruset, og dets historie, strengt hemmelig for befolkningen.

Norma og Arthur Lewis står i fare for å miste alt da Arthur mister jobben. De stilles overfor et moralsk dilemma når en mystisk boks dukker opp ved inngangsdøren. Reglene er enkle - åpner de boksen og trykker på knappen kommer de umiddelbart til å bli rike. Men prisen er at det innebærer døden for et tilfeldig utvalgt menneske de ikke kjenner. De har 24 timer på seg til å fatte sitt livs vanskeligste beslutning. Nervepirrende, stjernespekket thriller fra regissøren av Donnie Darko og manusforfatteren av I Am Legend.