Την περίοδο της γερμανικής κατοχής, ένα ζευγάρι Τσέχων κρύβει στο σπίτι του έναν Εβραίο γείτονα. Τα πράγματα περιπλέκονται από τις επισκέψεις ενός δωσίλογου, αλλά και από το γεγονός ότι το ζεύγος πρέπει να αποδείξει ότι περιμένει παιδί, ενώ ο σύζυγος είναι στείρος. Μοναδική τους ελπίδα είναι ο Εβραίος φυγάς!
Η Μοντ Μπειλι (Gwyneth Paltrow) και ο Ροναλντ Μιτσελ (Aaron Eckhart), δυο πανεπιστημιακοι στο Λονδινο, ακολουθουν μια αλυσιδα στοιχειων απο την Αγγλια μεχρι την ηπειρωτικη Ευρωπη, προσπαθωντας να αποκαλυψουν τον κρυφο ερωτικο δεσμο δυο ποιητικων μορφων της Βικτοριανης εποχης, της Κρισταμπελ ΛαΜοτ (Jennifer Ehle) και του Ραντολφ Χενρι Άς (Jeremy Northam). Στη διαρκεια του ταξιδιου τους ερωτευονται και οι ιδιοι.
Ο λόρδος Σάουθμερ δραπετεύει από την Κίνα με τον άκρως απόρρητο Λωτό Χ σε μικροφίλμ, και, παρά την καταδίωξη των κυβερνητικών δυνάμεων, επιστρέφει στο Λονδίνο. Εκεί, θα αναγκαστεί να τον κρύψει στο μουσείο φυσικής ιστορίας και, συγκεκριμένα, στα οστά ενός εκ των εκθεμάτων: ενός δεινόσαυρου! Οι Κινέζοι όμως δεν το βάζουν κάτω και, με επικεφαλής τον σατανικό και μεγαλωμένο στην Αγγλία Χνούπ Γουάν, φέρνουν τα πάνω κάτω για να ανακτήσουν το μεγάλο μυστικό. Κάτι που στην πράξη θα αποδειχτεί ιδιαίτερα δύσκολο, αφού στο παιχνίδι μπαίνει μια παρέα νταντάδων, αποφασισμένες να προασπίσουν τα συμφέροντα της πατρίδας τους, φτάνοντας στο σημείο να κλέψουν ακόμη και το προϊστορικό τέρας…