Pagyvenusi pora atvažiuoja į Tokiją praleisti keletą dienų su vaikais ir anūkais. Nors jų anūkai iš pradžių džiaugiasi matydami juos, o vaikai yra kantrybės ir malonumo pavyzdžiai, tačiau vaikams gana greitai atsibosta ir netrukus jų tėvai atrodo kaip kliūtis.
Pagrindinis juostos herojus - literatūros profesorius Humbertas Humbertas. Jis - elegantiškas, mandagus, išsilavinęs ir patrauklus. Moterys negali atsispirti jo žavesiui. Tačiau viduje jis vis dar nešioja skausmingą vaikystės išgyvenimą, pakeitusį šį žmogų visiems laikams. Būdamas trylikos, jis karštai pamilo savo bendraamžę. Vaikiškas romanas buvo žiauriai nutrauktas - mergaitė mirė. Praėjo daug metų. Berniukas tapo vyru. Vyru, kuris giliai širdyje vis dar gedi ir trokšta savo vaikystės meilės, tarsi simbolizuojančios seniai prarastą rojų… Prarastasis vaikystės rojus staiga vėl sušvinta prieš akis mažame Naujosios Anglijos miestelyje, kuriame Humbertas Humbertas pradeda dirbti mokytoju. Aplinkybės suveda jį su našle Šarlota, kuriai europietis literatūros profesorius - visų jos svajonių išsipildymas. Profesorius mielai bendrauja su ja, tačiau tikruoju Humberto susižavėjimo ir aistros objektu tampa Šarlotos dvylikametė dukra Lolita…
Neramus ir pakeistas kunigas keliauja į Romą tirti keistos savo auklėtojos mirties. Jaunas kunigas atranda, kad galbūt paslaptinga mirtis gali būti „Nuodėmės valgytojo“, senovės figūros, susiejančios kunigus, kurie valgydavo kūno kūną - prisiimti atsakomybę už mirusiųjų neatleistas nuodėmes, atleidimas nuo mirusiųjų.
Sėkmingai praktikuojantis savo srityje, jis iki šiol visada sugebėjo apsaugoti save ir savo pasaulį nuo klientų poveikio. Tačiau vieną kartą jis peržengia psichoterapeuto – kliento leidžiamų santykių ribas. Jis įsimyli moterį, kuri kenčia nuo despotiško vyro, tačiau nesiryžta su juo skirtis. Psichiatras bando jai padėti asmeniškai.Bet po kurio laiko jam tampa sunku atskirti realybę nuo iš anksto gerai apgalvoto melo.
Praėjus dviems metams po išsiskyrimo, Džonas Grėjus maniakiškai tebeieško Elizabet. Meno dirbinių aukcione Paryžiuje Džonas susitinka ieškomos moters draugę ir iš jos sužino, kad Elizabet ištekėjo. Vėliau Džonas sužinos kitą tiesą.