U klasi opsjednutoj i vjerski podijeljenoj Velikoj Britaniji ranih 1920-ih, dvoje odlučnih mladih trkača trenira za Olimpijske igre u Parizu 1924. godine. Eric Liddell, pobožni kršćanin rođen u obitelji škotskih misionara u Kini, trčanje vidi kao dio svog obožavanja Božje slave i odbija trenirati ili se natjecati subotom. Harold Abrahams nadilazi antisemitizam i klasnu pristranost, ali zanemaruje svoju voljenu dragu u svojoj jednoumnoj potrazi.

Peter LaFleur (Vince Vaughn), vlasnik je teretane prosječnog Joea koja će uskoro bankrotirati. Klimentela teretane je rijetka i uključuje Stevea "Gusara", čovjeka koji misli da je gusar; Justin Redman, raskalašen dečko koji sanja da impresionira navijačice koje su svjetlosne godine daleko od njenih mogućnosti; Gordon Pibb, pretili ljubitelj sporta; Owen, mladić bez mnogo svjetla; i Dwight Baumgarten, samozadovoljan poznavatelj koji zapravo nema pojma. Peterovu skromnu teretanu pogleda White Goodman (Ben Stiller), sportska zvijezda i egocentrični vlasnik Gym Globea, blistavog hrama fitnesa.